http://m.sina.com.cn 2002年08月18日 12:37 北京晨報
今天下午，偉大的物理學家霍金將在北京國際會議中心為公眾作題為“膜的新奇世界”的科普報告。就在昨天，他在國際弦理論會議上也談到了膜理論，那么他所講的“膜”又是什么呢？中科院理論物理所給記者提供的一份科普資料解開了這個謎。
原來，早在愛因斯坦生命中的最后30年里，他一直在尋找一種理論熞桓瞿茉詰ザ賴陌羅萬象的數學框架下描寫自然界所有力的理論。雖然愛因斯坦空手而歸，但今天，部分物
理學家卻相信他們發現了一個能把這些知識縫合的理論，就是超弦理論，這也就是霍金來參加的“北京國際弦理論會議”的主題。
弦理論的一個基本觀點就是認為自然界的基本單元不是像電子、光子和夸克這樣的粒子，這些看起來像基本粒子的東西實際上都是很小很小的弦的閉合圈(稱為閉合弦或閉弦)，閉弦的不同振動和運動就給出這些不同的基本粒子。而最近，人們對弦理論結構的認識又有了飛速的進展，發現了弦理論中的許多新組元(“膜”)。現在人們通稱弦理論和這些新引進的東西為膜理論。
當然這些理論對于只具有普通知識的公眾來說是非常難以理解的，例如，我們肉眼所看到的物體是三維空間的，如果加上時間維度，則是四維。但“膜理論”卻揭示了弦理論的第10維空間方向，因為理論的最大維度是11維。而且認為我們現在就有可能探測那些額外的維度。那么它究竟是怎么回事呢？也許只有霍金才能通俗地解釋這一切，答案可能就在他的科普報告會上。晨報記者薛暉