近幾十年來，由于環境惡化，我國北方嚴重缺水。中華民族的母親河--黃河每年都要斷流。河床龜裂，見到的人都痛心不已。而在古代，黃河之水滔滔不絕，灌溉著兩岸的沃土，哺育了中華文明，被稱為神河。《莊子*秋水》中講了一個故事：
秋天的雨水使河水全部上漲，眾多大川、小溪的水都流入黃河，水流洶涌而寬闊，兩岸與河中沙洲之間連牛馬都分辨不清。于是河神洋洋自得，認為自己就是天下最大的了。他順著水流向東而去，一直來到北海邊。向東望去，卻看不到水的邊際。于是河神才改變自己先前得意洋洋的臉色，望著汪洋大海對北海神感嘆說：“原來我自高自大，以為誰都不如自己，今天我看到你這樣博大，無邊無際，要不是我親自來到你的門前，我將永遠不會懂得自己的淺薄無知。”
北海神謙虛地說：“其實我存在于天地間，就好象大山上的小石頭而已。而天與地也并不能說是最大的領域，毫毛之末也不能斷定是最小的限度。時空的變換根本沒有窮盡。你我又有什么可夸耀的呢？”
莊子的這個觀點已經被現代物理學所證實。科學向微觀發展，有量子物理；向高速發展，有相對論。而它們的適用范圍也有局限。從莊子的學說中，已顯露出現代科學的萌芽。