一．引言
M.A.K.Halliday（韓禮德）在倫敦學派中繼承和發展了J.R.Firth的理論，建立了一個完整的系統語言學理論模式，即“系統功能語法（語言學）”，屬于功能主義語言學派。與形式主義語言學派（即當代形式主義—轉換生成語法學，起源于古典形式主義—結構主義語言學）從心理學角度研究語言截然對立，系統功能語法（語言學）從社會角度研究語言，重視語言的社會功能及如何實現這些社會功能。韓禮德從語言進化的觀點出發，把語言的各種功能歸納為三個“元功能”（meta-function），它們分別是：概念元功能（ideational meta-function），人際元功能（interpersonal meta-function），語篇元功能（textual meta-function）。其中語篇元功能是指語言成分組織成內部意義連貫又與特定情景相適應的語篇的功能。語篇元功能涉及到三個子系統：主位結構，信息結構和銜接系統。這三個系統是促成語篇連貫的基礎，同時也為分析理解語篇提供了重要的途徑。本文擬從這一語篇元功能角度探討其對雅思閱讀理解的影響，及其對答題思路的幾點啟示。
二．語篇功能系統
1．主位結構
主位（Theme）和述位（Rheme）是實義切分法的兩個概念。最早由布拉格學派的創始人馬泰休斯（Mathesius）提出。主位（也稱為心理主語）一般位于句首，是語句信息傳輸的起點，是小句其余部分的表述基礎。述位是小句中圍繞主位的敘述和說明。當主位和語法主語在語句中重合時，該主位為無標記主位，否則為有標記主位。例如：
（1）People（無標記主位）‖prefer to live in the outer suburbs in Melbourne（述位）.
（2）In Melbourne（有標記主位）‖people prefer to live in the outer suburbs（述位）.
主位可以根據本身的復雜程度分為單項主位（Simple Theme），復項主位(Multiple Theme )和句項主位(Clause as Theme)。單項主位是不可以再分成更小的功能單位，可以由名詞、詞組或短語來體現。復項主位由多種語義成份構成，它總是含有一個經驗成分（包括參與者、環境成分或過程），還可能含有語篇成分（包括連續成分，如now、well等；結構成分，如and、however等；連接成分，如 therefore、finally）和人際成分（包括情態成分，如certainly、surely等；限定成分，如can’t、won’t；稱呼成分，如John、Mum）。句項主位是指整個小句充當主位，由復合句中的主句或從句構成。例如：
（1）Well（連續）but（結構）then（連接）[語篇主位]︱Ann（稱呼）surely（情態）wouldn’t（限定）[人際主位]︱the best idea[經驗主位]‖be to join the group[述位]?（Halliday 1994：55）
（2）The fact that children’s ideas about science form. part of a larger framework of ideas（句項主位）‖means that it is easier to change them（述位）.（劍橋4/Test1/Q4）
韓禮德曾把主位比喻為墻上的木釘，信息就如一串東西掛在這個木釘上。也就是說主位是信息安排的綱，述位則是傳達新信息的目。因此研究主位結構的意義就在于把握篇章的起承轉合，了解有關中心內容的信息在語篇中的分布情況。
2．信息結構
信息結構是把語言組織成信息單位（information unit）的'結構。每一個信息單位是由已知信息（given information）和新信息（new information）組織而成。語篇中的已知信息提供交際所需的背景，而新信息則在已知信息的基礎上創造出信息差，信息差決定了語篇信息的交際動力。如果數個小句主位包含的全部都是新信息，那就構建不成語篇。如果全部都是舊信息，語篇便得不到發展。一般來說，主位表達已知信息，是信息的起始點。而述位則表達新信息，是信息的中心，這也是英語句子“信息焦點尾重原則”的反映。但并不總是如此，有時為了達到特殊的表達效果，也會用主位來表達新信息。在書面語篇中，由于無法用語調來表明重要信息，所以一般要依靠語序來區分主、次信息。例如：
（1）Milgram’s experiment（T1）solves an important question in sociobiology（R1）.
（2）An important question in sociobiology(T2) is solved by Milgram’s experiment(R2).
這兩個句子中，主位和述位的不同決定了已知信息和新信息的不同，從而使得第一句的信息中心是an important question in sociobiology，而第二句的信息中心是Milgram’s experiment。
3．銜接系統
胡壯麟（1994）指出，語篇主述位的反復銜接是實現語篇銜接和連貫的重要手段之一。銜接體現在語篇的表層結構，而連貫體現為語篇深層結構上的語義聯系。韓禮德認為語篇有五種銜接方式：指稱（Reference）、替代（Substitution）、省略（Ellipsis）、連接（Conjunction）、詞匯銜接（Lexical Cohesion）。指稱是指一個項目的意義要靠另一個項目來解釋的現象。替代和省略是指本著交際中的簡潔原則，語篇中的重復信息被其它項目替代或被省略掉的現象。連接成分體現語篇中各種邏輯關系，往往是一些過渡性的詞語，表示轉折、時間、因果等邏輯聯系。詞匯銜接是指通過重復、同義、反義、上下義、整體部分義、以及同一語義場的詞匯搭配等詞匯手段來體現語篇的語義關系。
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