摘 要：政治參與是近代的政治概念，是政治文明進程的一個重要變量。就是一定的政治主體從事政治的活動。政治參與的一般意義就是普通的公民通過一定的方式去直接或間接地影響政府的決定與政府活動相關的公共政治生活的政治行為。政治參與是反映了公民在政治生活中的地位和作用，是衡量一個社會政治民主化程度的重要標志。沒有真正的公民政治參與也就不會有真正的民主政治。
關鍵詞：政治參與；政治參與的特征；政治參與的功能；政治參與的意義；
一、 政治參與的概念及目的
政治參與是指“普通公民（公民團體）為實現其政治權利采取直接或間接的方式影響政府行為”，也可以指“公民通過對公共政策的影響，為表達和實現自身利益的行為或過程”。政治參與是政治行為的表現形式之一，從不同的角度可以將政治參與劃分為不同的類型,盡管存在著多種政治參與類型，但是它們都具有共同的特性即“影響政府行為和決策”。
這一定義包含如下內容：
第一，政治參與的主體是公民，是公民自下而上地影響政治的過程。
第二，政治參與是一種活動而不包括態度。
第三，政治參與是旨影響政府決定的活動。
第四，政治參與不僅包括行為者本人自動的影響政府決策的活動，而且包括行為者受他人動員而發生影響政府決策的活動。
政治參與的目的：公民直接或間接地以各種方式對與其利益相關的政治活動是加影響的活動，其目的是使自身的利益在公共政策中得到最大的滿足。政治參與也是政治機制的一個組成部分，因為它爭取政策為民眾接受，疏通政府貫徹政治決策的渠道，在社會與政治中建立起信任感，因而支持和影響了政府行為，改善了政治的品質。
二、政治參與的本質特征
大量的研究表明，社會經濟地位（如職業地位、受教育水平、家庭收入等）與政治參與之間有著緊密的關聯。社會經濟地位高的人，往往比那些處于社會底層的人們在政治上表現更積極。
如何解釋人們社會屬性與政治參與之間的這種關聯性？西方學者分別從不同的角度給出了各種各樣的答案。歸納起來，主要有以下幾個方面：（1）社會經濟地位高的人往往能夠掌握更多的政治資源，如競選捐款、政治信息、政治知識和技能等等。（2）由于在現有體制中有著更多的利益需要維護，從而刺激了這一階層的人們對政治更強烈的興趣，這使得他們的政治功效意識比其他任何階層都要強。（3）政治組織是現代政治活動的基本形式，政黨、利益集團、志愿者協會等是動員公民進入政治系統、實現利益表達的有效手段。對于在社會經濟方面占據優勢地位的階層和個人來說，他們有更多的可能參與這些組織。（4）而對于那些處于社會底層的人們來說，由于缺乏社會經濟地位較高的人們諸多優越條件，他們對自己在政治系統中的影響力沒有足夠的信心，其政治功效意識也相當低，這就使他們經常對政治問題和政治活動態度冷淡，漠不關心。
政治參與的不平等性從根本上說是階級權力向國家領域轉化的結果。按照馬克思主義政治學的觀點，在階級社會中，只有那些占據特殊經濟地位、掌握足夠政治資源并具有根本性利益指向的政治主體，才能夠成功地以國家或政府的名義行使其權力。政治權力的分配是以財產的分配狀況為基礎的。
三、政治參與的功能和意義
現代民主理論認為，政治參與是公民溝通政治意愿、制約政府行為，從而實現公民政治權利的重要手段。而政治參與的.有效性及其規模、程度也成為學者們判斷一種政體是否民主的重要指標。在現代政治系統中，政治參與的功能和意義主要表現在以下幾個方面：
首先，對作為政治參與主體的公民來說，政治參與發揮著重要的政治學習功能。如果說現代民主政治是一種公民政治，那么培養具有獨立的理性判斷能力的權利和義務主體、具有民主意識的公民則是建立現代民主政治的基本前提。通過政治參與，公民可以“學習如何發揮自己的政治作用，變得關心政治，增強對政治的信賴感，并感到自己是社會的一員，正在發揮著正確的政治作用，從而得到一種滿足感”。而且，在政治參與過程中，民眾可以逐步養成寬容和妥協精神，后者正是現代民主制度賴以建立的政治文化基礎。
其次，平等的政治參與是政治系統汲取合法性的重要途徑。所謂合法性，就是一個政治系統內成員對系統的心理認同和群體忠誠。它是政治系統賴以存續并維持長久生命力的基石。政治系統可以通過各種政治參與渠道吸收各種社會利益訴求、民眾意愿，然后做出政治選擇，從而使政策輸出以民意為基礎。一個參與渠道暢通、能夠以系統內大多數民眾的利益和意愿為依歸的政治系統必然增強民眾對該系統的信任感和歸屬感，其統治能力也會得到增強。而對一個長期壓制公民參政要求的政治系統來說，其政府政策必然無法反映民眾意愿，因此該系統的合法性也會遭到削弱。
最后，政治參與是在國家與社會之間建立權力平衡機制的“杠桿”。現代政治社會學研究表明，國家權力有著不斷擴張的強大慣性，如果缺乏足夠的制約手段，最終將會吞噬整個社會機體內部的自組織系統和自治能力。對國家權力的制約不僅要求在體制內以權力制約權力，而且要以社會權力對國家權力構成外在的平衡力量，而“民主的政治參與可以在國家和社會之間穩妥的矯正政府的行動與公民的意愿和選擇之間的矛盾”。現代民主政治的核心問題是：公民如何能夠控制政府的行為？通過充分而有效的政治參與實現民眾對政府的有效控制不僅是現代民主應有之義，而且是在國家與社會之間建立權力平衡機制的關鍵所在。
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