所謂圖表助示，就是將說明的有關情況和內容，通過插圖或表格的形式表現出來，借以助說被介紹的事物或知識，將說明的內容圖表化，明晰化，使讀者一目了然，并以此來補充文字表達的不足劃局限，是一種使用方便、直觀性強的說明技法。
表格說明。即在說明事物或知識時，把與之有關的數字列成表格，插于說明文字之中。表中所列項目，根據說明需要而定。這樣說明，既清晰集中，又能進行比較，便于理解和記憶。例如《萬紫千紅的花》這篇說明文第七自然節，在說明花的顏色時，就列出了表格：
這個表格里的'項目有花的顏色和種數兩類，共有9種花色，從而形成比較，有力地說明了花色之中白色最多黑色最少的特點，將被說明的對象介紹得一清 二楚。至于花的姿態，花的開放時間以及花呈不同色彩的原因，表中均末列項，這就既緊扣了課題萬紫千紅，又突出了說明的重點。
插圖說明。有些事物須用圖示才能說得清楚，如某種新產品的介紹，某種科學知識的解說，某種復雜的事物的說明等，就常常在文學中配上插圖或示意 圖，以助文字說明。例如《統籌方法》，在介紹統籌方法時，就先后列舉了三個示意圖，一是相互關系箭頭圖，二是工作合并圖，三是數字表示任務圖，分別如下：
這三幅示意圖，形象地再現了統籌方法的主要內容，通過圖示不難看出，關系清楚，順序明了，誰優誰劣不言而喻，從而使這種復雜的科學方法簡單化了，給人以鮮明直觀的深刻印象，是語言文字所無法比擬的。
運用圖表助示法說明事物，表格的項目不可設計過繁，將可比的幾個事物或幾種知識的主要比項列出即可。圖表應放在文中與被說明文字密切相關之處。 圖表雖是全文的有機組成部分，但不可過多運用，它只是為文字服務的，起助說作用，圖表一多，令人眼花繚亂，容易給人以厭煩和累贅之感。
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