中華乃文章大國(guó)，北大為人文淵藪，二者實(shí)有密不可分的聯(lián)系，倘機(jī)緣巧遇，則北大必能成為產(chǎn)生文學(xué)家的搖籃。五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期是一個(gè)具體的例證，最近幾十年來又是一個(gè)鮮明的例證。在這兩個(gè)時(shí)期的中國(guó)文壇上，北大人燦若列星。這一個(gè)事實(shí)我想人們都會(huì)承認(rèn)的。
最近若干年來，我實(shí)在忙得厲害，像50年代那樣在教書和搞行政工作之余還能有余裕的時(shí)間讀點(diǎn)當(dāng)時(shí)的文學(xué)作品的“黃金時(shí)代”一去不復(fù)返了。不過，幸而我還不能算是一個(gè)懶漢，在“內(nèi)憂”、“外患”的罅隙里，我總要擠出點(diǎn)時(shí)間來，讀一點(diǎn)北大青年學(xué)生的作品。《校刊》上發(fā)表的文學(xué)作品，我?guī)缀醵伎础Ｇ安痪梦易x到《北大往事》，這是北大70、80、90三個(gè)年代的青年回憶和寫北大的文章。其中有些篇思想新鮮活潑，文筆清新俊逸，真使我耳目為之一新。中國(guó)古人說：“雛鳳清于老鳳聲。”我——如果大家允許我也在其中濫竽一席的話——和我們這些“老鳳”，真不能不向你們這一批“雛鳳”投過去羨慕和敬佩的眼光了。
但是，中國(guó)古人又說：“滿招損，謙受益。”我希望你們能夠認(rèn)真體會(huì)這兩句話的含義。“倚老賣老”固不足取，“倚少賣少”也同樣是值得青年人警惕的。
天下萬事萬物，發(fā)展永無窮期。人外有人，天外有天，“老子天下第一”的想法是絕對(duì)錯(cuò)誤的。你們對(duì)我們老祖宗遺留下來的浩如煙海的文學(xué)作品必須有深刻的了解。最好能背誦幾百首舊詩詞和幾十篇古文，讓它們隨時(shí)含蘊(yùn)于你們心中，低吟于你們口頭。這對(duì)于你們的文學(xué)創(chuàng)作和人文素質(zhì)的提高，都會(huì)有極大的好處。不管你們現(xiàn)在或?qū)硎墙虝⒀芯俊⒔?jīng)商、從政，或者是專業(yè)作家，都是如此，概莫能外。對(duì)外國(guó)的優(yōu)秀文學(xué)作品，也必實(shí)下一番工夫，簡(jiǎn)練揣摩。這對(duì)你們的文學(xué)修養(yǎng)是絕不可少的。如果能做到這一步，則你們必然能融會(huì)中西，貫通古今，創(chuàng)造出更新更美的作品。
宋代大儒朱子有一首詩，我覺得很有針對(duì)性，很有意義，我現(xiàn)在抄給大家：
少年易老學(xué)難成，
一寸光陰不可輕。
未覺池塘春草夢(mèng)，
階前梧葉已秋聲。
這一首詩，不但對(duì)青年有教育意義，對(duì)我們老年人也同樣有教育意義。文字明白如畫，用不著過多的解釋。光陰，對(duì)青年和老年，都是轉(zhuǎn)瞬即逝，必須愛惜。“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，這是我們古人留給我們的兩句意義深刻的話。
你們現(xiàn)在是處在“燕園幽夢(mèng)”中，你們面前是一條陽關(guān)大道，是一條鋪滿了鮮花的陽關(guān)大道。你們要在這條大道上走上60年，70年，80年，或者更多的年，為人民，為人類做出出類拔萃的貢獻(xiàn)。但愿你們永不忘記這一場(chǎng)燕園夢(mèng)，永遠(yuǎn)記住自己是一個(gè)北大人，一個(gè)值得驕傲的北大人，這個(gè)名稱會(huì)帶給你們美麗的回憶，帶給你們無量的勇氣，帶給你們奇妙的智慧，帶給你們悠遠(yuǎn)的憧憬。有了這些東西，你們就會(huì)自強(qiáng)不息，無往不利，不會(huì)虛度此生。這是我的希望，也是我的信念。
1998年5月3日
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