韓愈的《湘中》是總自己第一次被貶之時所作的詩。此詩描寫了詩人借屈原的故事，烘托出心頭的迷惘惆悵，情景交融，寂寞悲涼。
湘中
猿愁⑴魚踴⑵水翻波，自古流傳是汨羅⑶。
蘋藻⑷滿盤無處奠，空聞漁父扣舷歌。
【注釋】
⑴猿愁：猿哀鳴。
⑵踴：往上跳。
⑶汨羅江：汨(mì)，汨羅江在湖南岳陽，為湘江在湘北的最大支流。
⑷蘋藻：蘋泛指沒有根的浮水植物;藻泛指生長在水中的植物。
【白話譯文】
山猿愁啼，江魚騰踴，水波翻滾，
這里自古流傳著汨羅江(屈原)的故事。
江邊到處飄浮著可供祭祀的綠蘋和水藻，可是屈原投江的遺跡已經蕩然無存，連祭奠的地方都無從找尋，
唯有江上的漁父舷歌依然，遙遙可聞。
【賞析】
前兩句，寫詩人在政治上突如其來的打擊，在詩人心底激起了無法平息的狂瀾，從而形成了詩中起調那種突兀動蕩的氣勢，語調拗折，句法奇崛。這里詩人運用倒裝句法，突出了山猿愁啼，江魚騰踴，湘波翻滾，一派神秘愁慘的氣氛，以為詩人哀憤的心境寫照。首句又連用“猿”、“魚”、“踴”等雙聲字相間，以急促的節奏感來渲染詩人激動不平的心聲。因而，詩人雖然沒有直抒見到汨羅江時所引起的無窮感慨，卻自有不盡之意溢于言外。
后兩句，韓愈借屈原跟漁父相遇有感而歌的故事，感慨自己就像當年的屈原，因此那悠閑的歌聲似乎永遠在嘲弄著一代代執著于改革政治、不肯與世同流合污的志士仁人。這里暗用楚辭《漁父》的典故，情景交融，渾成無跡，構成清空孤寂的境界，與前兩句激切哀愁的氣氛在對比中達到高度的和諧，生動地表現了詩人面對茫茫水天悵然若失的神情，含蓄地抒發了那種無端遭貶的悲憤和牢騷。
全詩不寫與屈賈同病相憐之苦，而是寫英魂無處憑吊之情。不正面用典，而是以神秘空靈的意境烘托心頭的迷惘惆悵，這就更深刻地表現了世無知音的寂寞悲涼。全詩寓激憤哀切之情和排奡跌宕之勢于清空的意境和深長的韻味之中，將探怪求新的特點和傳統的表現方法揉為一體。
拓展閱讀：韓愈與大顛
韓愈因上《諫迎佛骨表》忤怒憲宗，被貶為潮州刺史。
韓愈來到潮州，聽說大顛禪僧是境內有名的僧人，心想自己既因排佛遭貶，對佛門的有名人物還是見識一下為妙，遂至靈山造訪大顛。他來到大顛的僧舍，噼頭便問∶"禪師，如何是道?"大顛正在坐禪，聽到韓愈動問，從定中醒來，但好久也沒想起要回答韓愈的問題。這時，大顛的侍者正好在場，他便舉手勐擊禪床三下。咚、咚、咚，三聲響起，大顛與韓愈俱是一愣。大顛問道∶"你干什么?"侍者回答∶"先以定修，后以慧撥。"韓愈一聽大喜，對大顛說∶"和尚的門風真是高峻啊，我在你的侍者那兒就找到了修道的門路了。"原來，待者的回答是絕頂聰明的雙關語。韓愈初問大顛如何是道?大顛不答，正與侍者的"先以定修"一句相應;而侍者擊床三下，則與"后以慧撥"一句相印，所答言詞與動靜相依，與情景交融，相互照應，別有趣味，難怪韓愈一聽之后便欣喜若狂了。
一天，韓愈問大顛禪師∶"今年春秋幾何?"大顛提起念珠，邊數邊問∶"你知道了吧?"韓愈回答∶"不知道。"大顛說∶"晝夜一百八。"韓愈這下更加煳涂了，根本不知大顛所言何意?
第二天，韓愈又來寺中，碰上了首座和尚，便問首座道∶"昨日我問大顛禪師春秋幾何?他不回答我，卻取出一串念珠，說了句什么晝夜一百八，不知是什么意思?請你告訴我吧。"那知首座不回答，只是扣齒三下而已。
韓愈無奈，只好又去問大顛。說也奇怪，大顛也不回答，同樣是扣齒三下。韓愈見狀大笑道∶"哈哈，佛法原來都是一樣的。"大顛問∶"你這么說，難道明白什么道理了嗎?"韓愈說∶"道理倒沒明白，只是剛才首座對我也是這番舉動。"大顛一聽，立即叫來首座和尚問道∶"剛才韓愈侍郎問你佛法，你扣齒三下，是嗎?"首座回答∶"正是。"那知大顛一把打來，嚇得首座急忙跑出了寺院。
韓愈在一邊看得莫名其妙，但他卻感到大顛確是不同常人，能超出形骸之外，不為外物所累。所以，韓愈對大顛便越來越佩服，有事無事經常跑到寺中看看，與大顛閑聊一會。幾個月后，韓愈遷為袁州刺史，想到將要和大顛分別，便最后一次登山拜訪，并留給大顛兩套衣服以作紀念。
不想此事傳了出去，說韓愈與大顛成了好朋友，不會再為難佛法了。尚書孟簡知道此事，特地寫信給韓愈以示贊賞，并鼓勵他繼續與佛教徒結朋友。韓愈收到來信哭笑不得，便回信孟尚書說∶"潮州地遠偏僻，沒人可與交談，而大顛卻較聰明、識大體，所以我只好與他往來談論。我確實喜歡這個人，但那不過是因為他超乎形骸之外，不為外物所累。我臨別送他衣服，也不過是人之常情，并非崇信佛法，以求來日的功德。積善馀慶，積惡馀殃，物各以類聚，我崇尚儒典，怎么會舍棄先王之法、圣人之道，而從夷狄之教呢?"大家這才知道，韓愈與大顛交往，原來只是喜歡大顛個人，與佛教卻是無關。
韓愈本是堅決的排佛論者，但一見大顛，卻不由自主地與之親近起來，與大顛保持非常好的私人關系，傳為一段佳話，佛教徒也經常引用此事作為佛教僧人風采的證據。按照韓愈的說法，他喜歡的只是大顛本人，而不是整個佛教。但在佛教徒看來，自己能與排佛人物保持友誼，正說明佛教的博大胸懷，是佛教強大有力的證明。所以，佛教徒在評論韓愈時就表現得非常客氣，沒有像對付傳奕那樣把他打入泥犁地獄，最多只說他沒有理解佛教罷了。
此話拋開不說，上面的故事中出現"晝夜一百八"、"扣齒三下"等模煳對答，其含義是什么，大家想必急于理解。據筆者揣摩，當韓愈問大顛年紀時，大顛只舉出念珠說∶"晝夜一百八。"那是說大顛與諸佛一般無異，佛無春秋之數，大顛亦無年紀可說，二者是完全相同的。因為佛教念珠有一百零八粒之制，大顛說晝夜一百八，代表了佛教，而韓愈問的是大顛的年紀，是人的壽數。把人的壽數與念珠數相提并論，正好表示人即是佛、佛即是人，大顛與佛無異。禪宗正好也有這種教理。而當韓愈問大顛一百八是什么含義時，大顛只拉齒三下作為回答，意思則是說佛法與世間萬物并無不同，念佛(一百八的另一意義)與扣齒沒有差別，那便是行住坐臥皆是禪之意了。
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