七月半，主要是燒紙錢祭祀祖先。在玉屏侗鄉(xiāng)素有“陽(yáng)人過(guò)春節(jié)，陰人過(guò)月半”的說(shuō)法，人們出于對(duì)祖先的虔誠(chéng)敬奉，因而都非常重視過(guò)七月半這個(gè)節(jié)日，其過(guò)節(jié)的方式、禮儀等與漢族大致相同。
侗鄉(xiāng)有“清明香，月半紙”的習(xí)俗，即清明多燒香，七月半多燒紙。七月半燒紙主要是燒包，不僅要多燒，封的包還需是雙數(shù)，不能成單，少則6—8封，多則幾十封，一般都是12—24封。所謂“封包”，就是將紙錢、冥幣用白紙包好，封面分別寫上歷代祖先名諱，在祭祀時(shí)燒掉，此為孝屬?gòu)年?yáng)世寄往“陰間”的郵包匯單。其封包按豎寫從右至左，當(dāng)?shù)氐臅鴮懜袷酱笾聻椋河覟椤胺曛性谛?*×××虔備冥資××封”，中為“上奉故**×公（或婆）諱××老人冥中收用”，左為“公元年農(nóng)歷月日化”，并在包的背面正中寫一“封”字（*符號(hào)為按輩份的稱謂）。封包備妥后，于夜晚攜至戶外，置于大路旁或河溝邊焚燒火化，燒包時(shí)要邊說(shuō)些敬奉祖先的話。
過(guò)去，在玉屏侗鄉(xiāng)過(guò)七月半節(jié)是很隆重的，并要連續(xù)幾天時(shí)間。農(nóng)歷七月十一日晨，燒香紙，倒凈茶，供油茶，迎祖人入堂供奉，至十五日，每天早晚都燒香燒紙祭祀。期間如在庭院、家中看到蛇蛙蝶鳥等動(dòng)物，一律不能打死，說(shuō)是這些動(dòng)物極有可能是祖先變化了來(lái)的。十三日下午，各家于中堂設(shè)祭品供祖，天斷黑后，將封的包在戶外焚燒。七月十五日，縣城居民還要“放河燈”。屆時(shí)，舉辦盂蘭盆會(huì)，先在城隍廟由法師做道場(chǎng)，后在北門外河壩灘上用木料搭奸建高臺(tái)一座，左右各置鐵籠一個(gè)，內(nèi)燃松明，法師登臺(tái)做法事。晚間放河燈，河燈是用紅、綠、黃紙做成荷花狀的紙船，底部用油浸透以防水，粘上燈芯，點(diǎn)燃后，放入河中，隨波逐流，使先人魂魄能隨紙船順流到極樂(lè)世界去。放燈時(shí)，水燈相映，斑彩紛呈，在河中飄流至百余米不滅，沿河兩岸觀燈者眾多。
現(xiàn)在，侗家人仍然非常重視過(guò)七月半節(jié)，但過(guò)節(jié)的方式要比過(guò)去簡(jiǎn)化得多，人們大多就是在七月十三日（也有在十一日的）這天舉行供奉、燒包的儀式，祭奠祖先。
侗家過(guò)七月半，除燒包外，還要灑“水飯”（用水泡的冷飯，是給路過(guò)的神和鬼吃的飯）送“野鬼”。即各家在燒完包后，回家前，要轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝家的方向，將一碗水飯向后潑灑在地上，送給那些孤魂野鬼，同時(shí)說(shuō)幾句驅(qū)鬼的話，希望鬼別上身、別找麻煩。倒了水飯后就經(jīng)直回家，別回頭。在當(dāng)?shù)赜校骸捌咴掳�，鬼亂竄”的俗語(yǔ)，說(shuō)是閻王爺在七月半大開(kāi)鬼門關(guān)，讓眾鬼夜間出地府至陽(yáng)間游走，侗家認(rèn)為對(duì)這些孤魂野鬼，也應(yīng)該給一些施舍，才不會(huì)到處作怪，以保平安，順利。
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