【劇情回顧】
楚州貧儒竇天章因無錢進京趕考，無奈之下將幼女竇娥賣給蔡婆家為童養媳。竇娥婚后丈夫去世，婆媳相依為命。蔡婆外出討債時遇到流氓張驢兒父子，被其脅迫。張驢兒企圖霸占竇娥，見她不從便想毒死蔡婆以要挾竇娥，不料誤斃其父。張驢兒誣告竇娥殺人，官府嚴刑逼訊婆媳二人，竇娥為救蔡婆自認殺人，被判斬刑。竇娥在臨刑之時指天為誓，死后將血濺白練、六月降雪、大旱三年，以明己冤，后來果然都應驗。三年后竇天章官至楚州，見竇娥鬼魂出現，于是重審此案，為竇娥申冤。
【主題分析】
作者通過竇娥蒙受的千古奇冤，深刻地揭露了封建社會的黑暗，統治階級的昏庸殘暴以及在它的庇護下流氓惡棍的橫行；也反映了人民深重的苦難和堅定的反抗精神。
【竇娥形象】
竇娥是一個飽受封建壓迫與摧殘的充滿反抗精神的勞動婦女的形象。縱然她善良勤勞、孝順賢惠，同時又剛毅頑強，敢于與惡勢力拼斗到底，但由于她生于嚴酷的腐敗的封建統治之下，所以，這位充滿著這些人性美的她注定要走向悲劇的結局。
【悲劇根源】
1、象這樣一個在臨死都記掛著婆婆的孝順媳婦，怎么可能犯下藥死公公的綱常倫理十惡不赦的的大罪呢？而貪官桃杌怕不是不明白，而是不愿意審明，因為桃杌在背地里被張驢兒買通。所以，對竇娥“千般打拷，萬種凌逼，一杖下，一道血，一層皮”，昏死三次，就不足為奇。最后以要拷打她的婆婆想逼迫使她才含恨屈招。所以，桃杌是導致竇娥死亡悲劇的元兇。
2、流氓張驢兒先是無賴地威逼竇娥婆媳嫁給他們父子，再是偷偷地在湯里下了毒藥，想先毒死蔡婆，再逼竇娥成親，不想弄巧成拙反害死自己父親，第三是如前述靠賄賂打贏官司害死竇娥。所以，張驢兒也間接地導致了竇娥的死亡悲劇。
3、蔡婆沒有象竇娥那樣不敢反抗，張驢兒父子賴在蔡家，逼迫蔡婆嫁人，蔡婆答應。竇娥受刑時，也不敢提出有利于竇娥的證據，體現了她的懦弱、動搖。所以，她也是逼迫竇娥走向悲劇的一員。
4、故事以竇天章開始，以竇天章結束。分析導致竇娥的死亡悲劇的原因，父竇天章絕對是不能忽視的。他為了個人功名，將幼女賣給蔡婆家為童養媳。以犧牲女兒的少年和青年的幸福換取自己的前途，即便在現代社會，也都完全可能被視為不人道的做法。而在故事結尾，多年作官在外、對女兒的情況全不關注的他，竟然也認為是竇娥藥死張老兒。為了報仇伸冤，竇娥的鬼魂繼續進行斗爭。對她那恪守封建禮教并想扮演公正而且有點兒昏庸的父親，她曉之以理，動之以情，并在復審時出堂作證，才終于使冤案得以昭雪。與其說是清官的功勞，還不如說是竇娥斗爭的結果。所以，竇天章雖然不一定竇娥冤屈的平反者，但一定是竇娥悲劇命運的制造者。
【深度分析】
當然，關于張驢兒、蔡婆、竇天章是在劇中的角色，也許有人會說他們的出現都是情節安排的需要，這是肯定的。但是，對于戲劇來講，正確分析戲劇的主題和人物的思想性格特征的前提是要把握劇中復雜的矛盾沖突，而矛盾沖突是發生在人物與人物之間的；人物是具有社會性的，竇娥不可能單獨存在。所以，他們三人是竇娥悲劇命運的制造者是角色使然，更是因為桃杌和他們三人是當時社會階層的代表。
再進一層，桃杌為了張驢兒給自己的賄賂，而冤殺竇娥；張驢兒為了霸占竇娥，再三軟硬兼施迫害蔡婆和竇娥；蔡婆為了保住自己，對張驢兒的罪惡行經步步退讓；竇天章更不用說，是為了自己而把女兒推到火坑。所以，周圍人的人性中的自私的一面都一齊閃現的時候，竇娥對父親的依戀、先前對以桃杌為代表的官府的相信、因怕婆婆傷心而繞道走的孝道、不畏強暴反抗張驢兒父子的堅貞等等這些人性中的真善美的東西又怎么能抵擋得住呢？現實社會中一片漆黑，所以，善良的竇娥的指天罵地這種對天地的大膽的指責批判，完全是對人性中假丑惡的東西的一種極大的諷刺和批判，而該劇感天動地、震撼人心的地方也就在此處。
【結論】
1、當人性中的假丑惡往往戰勝真善美的時候，這個時代就是不幸的。所以，從思想的深度上來看，《竇娥冤》稱得上是元代這個特定歷史時期社會生活的一面鏡子。
2、分析竇娥的人物形象，切莫只從階級對立、壓迫與反抗這樣單純的角度去講。
巨東濤