“征蓬”，即飛蓬，飛向遠(yuǎn)方的蓬。“蓬”，草名，俗稱扎莫棵。蓬草一干分枝數(shù)十計(jì)，枝上生稚枝，密排細(xì)葉。枯后往往在近根處被風(fēng)折斷，由于外呈圓形,似草球,遇春風(fēng)就被卷起飛旋，所以也叫“飛蓬”、“飄蓬”、“轉(zhuǎn)蓬”、“孤蓬”。依其斷根飛向遠(yuǎn)方，而且飄泊無依的特點(diǎn)，在古詩(shī)文中，“征蓬”就象征著天涯游子。游子離開家鄉(xiāng)，客居外地，恰似蓬草斷根；游子行無定點(diǎn)，居無定處又如同蓬草的飄泊無依，所以，一般來說，當(dāng)詩(shī)人孤身在外，或送別友人，感嘆自己或友人身世飄零的時(shí)候，思鄉(xiāng)念友的時(shí)候，便用征蓬來寄托心曲。
溫庭筠《過陳琳墓》：“曾于青史見遺文，今日飄蓬過此墳。”這是一首懷古詩(shī)，實(shí)際上是借古人的酒杯，澆自己之塊壘，即表面上是過陳琳墓而憑吊古人，其實(shí)是感嘆自己身世遭遇，無人賞識(shí)。陳琳以文章名世，曹操的軍國(guó)檄文多出自其手，詞人過古跡而思遺文，在欽慕陳琳之余，感嘆自己以飄蓬之才而不為人所用，因此黯然神傷。
李商隱《無題》：“嗟余聽鼓應(yīng)官去，走馬蘭臺(tái)類轉(zhuǎn)蓬。”這本是一首愛情詩(shī)，寫愛情被阻隔，“身無彩鳳雙飛翼，心有靈一點(diǎn)通”的感嘆，但感嘆之余，不知不覺中催促上班的鼓聲已經(jīng)響起，官場(chǎng)應(yīng)差的時(shí)間到了，自己不得不象飄轉(zhuǎn)不定的蓬草一樣，匆匆走馬蘭臺(tái)（任職的地方）。作者自比轉(zhuǎn)蓬，把對(duì)美好愛情的想望和對(duì)官場(chǎng)生涯的厭惡融合起來，抒寫自傷身世的心理。
徐昌圖《臨江仙》：“飲散離亭西去，浮生長(zhǎng)恨飄蓬。回頭煙柳漸重重。淡云孤雁遠(yuǎn)，寒日暮天紅。”徐昌圖一生多次旅居在外，飄泊無定，有如飄蓬，這一次又是與友人宴別離去，頓生旅愁，所以“長(zhǎng)恨飄蓬”。并在詞中寫到煙柳、孤雁、落日等令人感傷的意象，表現(xiàn)一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的旅人的飄泊之感。
白居易《自河南經(jīng)亂，關(guān)內(nèi)阻饑，兄弟離散，各在一處。因望月有感，聊書所懷》：“吊影分為千里雁，辭根散作九秋蓬。”作者以“雁”、“蓬”作比，寫兄弟因戰(zhàn)亂而離散五處，各自飄零，各各像分飛千里的孤雁，形影相吊；又像是秋天里斷根的蓬草，辭別故鄉(xiāng)流落他方。
李白常在送別詩(shī)中采用飛蓬的意象感嘆友人的身世飄零。如：
李白《送友人》：“此地一為別，孤蓬萬里征。”詩(shī)中想像這次分別后，友人就像是孤蓬一樣，萬里之外，飄飛無定。懷想之情，意在言外。
李白《魯郡東石門送杜二甫》：“飛蓬各自遠(yuǎn)，且盡手中杯。”李白為杜甫餞別，贈(zèng)詩(shī)中想像兩人分別后，各自會(huì)像飛蓬一樣飄流遠(yuǎn)方，相見時(shí)難矣。此情說不盡，且盡飲杯中酒，讓一切離情別恨都寄予在酒中吧。