http://m.sina.com.cn 2002年08月19日 11:00 人民網-華南新聞
江南
霍金夫婦一行在杭州西泠橋碼頭坐上畫舫，游覽西湖，在工作人員的幫助下，求得了幾朵荷花。之后又饒有興致地來到河坊街，品嘗太極茶道的“九曲紅梅，在“漢唐風韻訂做了6件唐裝和旗袍，他尤其對女兒訂做的那件旗袍感到滿意。一路上，不少市民和游客聞訊涌來，一睹這位了不起的偉人。一位杭州大伯遠遠看到霍金激動地叫了起來“跟報紙上登的一模一樣！保安們一面維持秩序，一面拿出早已準備好的相機按快門。
“我想在演講中描述一個激動人心的新進展，它可能會改變我們關于宇宙本身的觀念。”8月15日中午，著名物理學家史蒂芬霍金教授在杭州為公眾所作的演講，這樣開頭。演講主題是“膜的新奇世界”，浙江大學體育館內早就坐滿了渴望與科學大師近距離接觸的聽眾們，3000多名高校學生、科技界人士等聆聽這位杰出科學家用通俗語言講解深奧的宇宙理論。
這些天來，霍金倚靠在輪椅上的身影、由計算機合成的特殊“聲音”以及友善純真的笑容，已經為杭州的公眾所熟悉。當天，他又向大家展現了作為世界頂尖理論物理、天體物理學家極富魅力的一面。
還是像以往一樣，霍金堅持自己操控輪椅上了講臺，現場聽眾給予了他最熱情的掌聲。曾受教于霍金4年、《時間簡史》中文譯者之一的吳忠超教授，擔任現場翻譯。一左一右兩個投影大屏幕，分別顯示中文譯文和霍金特別為配合演講設計的示意圖、動畫。據介紹，像這樣在現場安排英譯中的同步翻譯，在霍金的演講會中還是頭一回。這應該符合霍金的愿望：讓更多的專業領域之外的普通人，都能親近科學的世界，滿足他們對宇宙的美和神秘的向往。
“膜的新奇世界”，也是霍金最新科普著作《果殼中的宇宙》最后一個章節的名稱。正是在這個“新奇世界”中，凝聚了他近年來最具突破性、最受矚目的研究成果。因為愛因斯坦的廣義相對論在解釋宇宙開端、黑洞這些問題時遇到難題，顯示出理論的不完善，30多年來科學界一直在尋找一種更加宏大的理論框架，能夠將廣義相對論和量子力學完美統一起來；而霍金近年研究的“M理論”，極有可能就是這樣一種理論體系。霍金盡可能地以通俗的方式向大家解釋：我們也許就生活在多維空間中的一張“膜”上。我們在日常生活中看到周圍的空間是三維的，再加上一個維度標明時間，這樣，時空就是四維；而在霍金的理論中，時空是十維或十一維。膜世界模型是當今理論物理學研究的熱門課題，霍金自信地說：“我們將發現一個膜的新奇世界！”
從11：30到12：50，整個演講過程中現場反應相當熱烈，霍金睿智又不乏幽默的表達，好幾次引來聽眾的掌聲和笑聲。也許聽眾中絕大多數人對于霍金的理論體系都是“門外漢”，但霍金總是用巧妙的比喻，為普通聽眾打開一扇通往宇宙奧秘的門。維度的概念相當抽象，而霍金說，這就像一根頭發，遠看是一維的線，在放大鏡下，它確實是三維的；面對時空，如果有足夠高倍的放大鏡，應該也能揭示出其它可能存在的維度。講到膜的產生，他說這有點像水沸騰后蒸汽泡泡產生的過程，膜形成泡泡的表面，內部是高維空間。至于宇宙的膨脹，用氣球的形象能幫助理解，只要想象那是個表面畫上星系的氣球，將它吹脹，沒有任何星系是膨脹的中心。為了讓大家理解“全息圖”的概念，霍金選了一段《星際航行》電影片段，在影片中他和牛頓、愛因斯坦出現在一張桌子前，并在牌局中贏了他們。這些畫面出現在投影屏幕上時，現場氣氛達到了最高潮，霍金憑著他的奇思妙想式的科學探索，憑著他殘疾身體中蘊含的勇氣、毅力和樂觀，成為眾人心目中的英雄。
現場聽眾大多是高校青年學生，也有些父母特意帶孩子來聽報告，希望他們感受科學和尊敬科學的氣氛。坐在記者后排的一位高校教師說，像霍金這樣優秀的科學家，那么重視與普通人的溝通，寫科普書籍、作公眾演講，將最高深的理論和最生動平實的語言結合在一起，這些都值得我們的科研人員、科技工作者，特別是科普工作者借鑒。
浙江大學校長潘云鶴院士引用了詩經中“高山仰止，景行行之”兩句，來表達浙江大學師生對霍金的崇敬之情。演講會前，浙江大學黨委書記張浚生、校長潘云鶴宣布授予霍金浙江大學名譽教授稱號，并向霍金贈送了一幅印有他頭像的絲織畫作為特別禮物。霍金說：“非常感謝浙江大學，非常榮幸接受名譽教授這一頭銜，我期待再次訪問浙江大學數學研究中心，也期待著在數學與理論物理研究方面取得新的成績。”