隨著近來中國經濟的快速發展，交通運輸已經從以前的局部城市問題逐步變成影響全局的全國性大問題，而且是變得越來越重要越來越緊迫，更可能成為未來制約經濟發展的一個因素，依據常規思維，解決中國交通問題需要依靠高速鐵路包括高速動車和磁懸浮列車，因為中國人口眾多，污染嚴重，資源緊張，唯有發展高鐵這種大型公共交通才能根本解決中國的交通問題。可是經過大量研究和探尋，得出的結論只好相反：高鐵絕對不可能是中國未來的主要交通工具，但可能會作為一種輔助的交通方式長期存在，原因如下：
高鐵不可能形成真正的全國性二維地面交通網
高鐵修建費用非常昂貴，維護費用更高，在中國修成縱橫交錯的高鐵網不僅經濟上不現實，技術上也不可行。修建高鐵網的費用足可以讓中國整個經濟破產，完全失去建高鐵的經濟意義，也就是說中國未來不可能以高鐵作為主要交通工具。
高鐵系統不具有可擴張性（也是高鐵最致命的缺點）
高鐵系統一旦建成，不但可維護性差，也不具有擴張性。比如要把新型的A城市并入高鐵網，要打通從A城市到另外一百個城市的交通就需要修建另外一百個高鐵線，所以完全不可行。相比于航空系統，只要在A城市增加一個機場，就自動形成了從A城市到另外一百城市的航線了；而對于高速公路系統，只要修建到一條從A城市到最近的高速公路網入口的高速公路線，就解決了從該城市到達其他一百個城市所有線路問題了。究其原因，高鐵運輸是一維的點到點的運輸系統，兩條高鐵線只要起點終點不同，就無法并軌。相比之下，高速公路網是真正的二維系統，兩條高速公路線只要距離很近而且方向一樣，就可以并線，省錢省力；而航空系統是完全的三維系統，航空線空中縱橫交錯，完全沒有限制，除交通管制以外，也沒有額外費用。
高鐵系統有“瓶頸”效應
高鐵不管多快，還是一個點到點的一維運輸系統，也就是說高鐵運輸量受到起點站和終點站最大吞吐量的瓶頸效應限制。如果增加中途停靠站，可以適量減輕瓶頸效應，但會大大增加運行時間，完全失去建高鐵本身的意義。相比之下，二維的高速公路網系統和三維的航空系統完全沒有單點的瓶頸效應。高鐵的瓶頸效應也排除了高鐵作為人多地廣的中國的未來主要交通工具的可能。
高鐵系統不僅浪費能源而且破壞環境
修建高鐵系統，不但要毀壞大量的自然環境；而且因為高鐵的點到點的瓶頸效應，造成高鐵忙時（春運）載不了，閑時沒得載的`空載空耗能源狀況。另外高鐵本身費用昂貴，票價過高，也是閑時高鐵空載的一個原因，所以廣建高鐵不僅不會節省能源，也不會保護環境。
高鐵作為點到點的大動脈交通工具的有效性
當然高鐵也不是一無是處，作為點到點（樞紐到樞紐）的大動脈交通工具應該還是很有效的，比如北京到上海或北京到廣州的交通如果應用高鐵就會很有效，可以解決一些實際問題。但作為未來經濟發展全面開花的中國，用高鐵作為主要交通工具是不可行的。
綜上所述，高速鐵路系統有很多局限性，不可能在地大物博和經濟飛速發展的未來中國廣泛采用，但高鐵作為局部的點到點動脈運輸手段是完全可行，甚至是很有效的。
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