尚德緩刑書（路溫舒） ◇原文 昭帝崩，昌邑王賀廢，宣帝初即位。路溫舒上書，言宜尚德緩刑①。其辭曰：
“臣聞齊有無知之禍，而桓公以興；晉有驪姬之難，而文公用伯。近世趙王不終，諸呂作亂，而孝文為太宗。由是觀之，禍亂之作，將以開圣人也②。故桓、文扶微興壞，尊文、武之業，澤加百姓，功潤諸侯，雖不及三王，天下歸仁焉③。文帝永思至德，以承天心，崇仁義，省刑罰，通關梁，一遠近，敬賢如大賓，愛民如赤子，內恕情之所安，而施之于海內，是以囹圄空虛，天下太平④。夫繼變化之后，必有異舊之恩，此賢圣所以昭天命也。
“往者昭帝即世而無嗣，大臣憂戚，焦心合謀，皆以昌邑尊親，援而立之。然天不授命，**其心，遂以自亡。深察禍變之故，乃皇天之所以開至圣也。故大將軍受命武帝，股肱漢國，披肝膽，決大計，黜亡義，立有德，輔天而行，然后宗廟以安，天下咸寧⑤。臣聞《春秋》正即位，大一統而慎始也⑥。陛下初登至尊，與天合符，宜改前世之失，正始受命之統，滌煩文，除民疾，存亡繼絕，以應天意⑦。
“臣聞秦有十失，其一尚存，治獄之吏是也。秦之時，羞文學，好武勇，賤仁義之士，貴治獄之吏，正言者謂之誹謗，遏過者謂之妖言⑧。故盛服先生不用於世，忠良切言皆郁于胸，譽諛之聲日滿于耳，虛美熏心，實禍蔽塞⑨。此乃秦之所以亡天下也。方今天下賴陛下恩厚，亡金革之危、饑寒之患，父子夫妻，戮力安家⑩。然太平未洽者，獄亂之也。
“夫獄者，天下之大命也，死者不可復生，絕者不可復屬。《書》曰：‘與其殺不辜，寧失不經。’今治獄吏則不然，上下相驅，以刻為明，深者獲公名，平者多后患。故治獄之吏皆欲人死。非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血，流離于市，被刑之徒，比肩而立，大辟之計，歲以萬數，此仁圣之所以傷也。太平之未洽，凡以此也。夫人情安則樂生，痛則思死。棰楚之下，何求而不得？故囚人不勝痛，則飾辭以視之；吏治者利其然，則指道以明之；上奏畏卻，則鍛練而周內之。蓋奏當之成，雖咎繇聽之，猶以為死有馀辜。何則？成練者眾，文致之罪明也。是以獄吏專為深刻，殘賊而亡極，愉為一切，不顧國患，此世之大賊也。故俗語曰：‘畫地為獄，議不入；刻木為吏，期不對。’此皆疾吏之風，悲痛之辭也。故天下之患，莫深于獄；敗法亂正，離親塞道，莫甚乎治獄之吏。此所謂一尚存者也。
“臣聞烏鳶之卵不毀，而后鳳凰集；誹謗之罪不誅，而后良言進。故古人有言：‘山藪藏疾，川澤納污；瑾瑜匿惡，國君含詬。’唯陛下除誹謗，以招切言，開天下之口，廣箴諫之路，掃亡秦之失，尊文、武之德，省法制，寬刑罰，以廢治獄。則太平之風可興于世；永履和樂，與天亡極，天下幸甚！”
上善其言。
◇注釋 ①尚德緩刑：祟尚道德，放寬刑罰。
②作：興，起。開：啟發，引導。
③天下歸仁：天下歸服于仁德。語見《論語·顏淵》。
④關：交通要道。賓：貴賓。恕情：推己及人。
⑤大將軍：指霍光。股肱：大腿與手臂，喻國君的輔助大臣。黜：廢。
⑥正：整頓。大一統：以一統為大，即重視一統。
⑦正始受命之統：整頓現在開始受命的綱紀。滌煩文：清除煩瑣的法令條文。
⑧羞文學：以文章博學為恥。正言者：正直、公正而言者。
⑨盛服先生：指盡忠于國事的大臣。切言：懇切的言論。郁：積。
⑩戮力：同心合力。
大命：命脈。絕：斷。屬（zhǔ）：連接。
“與其殺不辜”句：見《尚書·大禹謨》，意謂：與其錯殺沒有犯罪的人，不如放掉不守常道之輩。
相驅：互相勾結。以刻為明：以苛刻為明察。深：指嚴峻。公名：公正的名聲。
流離：淋漓。被刑：遭刑。大辟：死刑。
勝：堪。飾辭：粉飾言辭。視：同“示”，指招供。利其然：利用他們的這種假招供。指道：謂引證法律條文。畏卻：怕被駁回。鍛煉：指琢磨文字。周內：指羅織罪狀。
奏當：上奏判罪。成：理由完備。咎繇（gāo_yáo）：即皋陶，傳說中虞舜時掌刑官。聽：判斷，處理。
成練：羅織罪名。文致：玩弄法律條文使人獲罪。
深刻：指嚴峻。殘賊：殘酷陷害。亡極：沒有窮盡。愉：同“偷”，茍且，只顧眼前。賊：害。
“畫地為獄”句：畫地作牢獄，也不想進去；以木頭作獄吏，也一定不要和他去對質。議：決計。期：必。
疾：痛恨。風：指民謠。
離：離散。塞道：堵塞道義。
烏鳶：烏鴉和老鷹。鳳皇：即“鳳凰”。集：鳥棲樹上。誅：責罰。進：上達。
疾：指毒害的東西，如猛獸毒蟲之類。瑾瑜：美玉。惡：指瑕疵。詬：詬罵。
箴諫：規諫勸戒。治獄：指刑獄。
◇鑒賞 本文是路溫舒勸戒宣帝減省法制、放寬刑罰、崇尚德政的一篇奏章。文章從春秋時齊桓公、晉文公成就霸業說起，又從反面指出對百姓實行嚴刑峻法是秦朝最大的過失，同時揭露了漢朝獄吏舞文弄墨的伎倆與危害，最后歸結到“掃亡秦之失，尊文武之德”上，提出了“尚德緩刑”的政治主張，其目的是要勸諫宣帝改變自武帝以來嚴刑峻法、冤獄四起的情況。
作者關注民生困苦，為文切中時弊，故其心中有一氣鼓蕩，成文則剛健有力，懇摯激切，頗具說服力，讀來令人為之動容。
此外，本篇對后人了解古代的刑獄也很有幫助。
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