齊王派大軍進攻宋國。消息傳到了狂妄自大的宋康王那里，他不大相信這是事實，便派人去偵察齊軍到了什么地方。
時間不大，派去的人回來稟報：“齊軍已經越過了邊境。全國上下，人心浮動。”
左右近臣都對宋康王說：“這完全是俗話所說的‘肉自己生出蛆蟲’啊！憑著宋國的強大和齊軍的虛弱，怎么會這樣呢？”
宋康王聽罷大怒，把派去偵察的人殺掉了。他接著又派人去察看，第二個人的回報仍然和前一個人一樣，宋康王又把他給殺了。這樣一連殺了三個人，之后又派第四個人繼續出去偵察。
當時，齊軍已經要逼近宋國的國都了，國人確實已經感到恐慌。這個被派去偵察的人在路上恰巧碰到了他的.哥哥。
他哥哥見他行色匆匆，便問：“國家已經十分危險了，你這是要到哪里去呢？”
“我是去替宋王偵察齊軍的動向。沒想到齊軍已經威逼我國都這么近了，國人已經這么恐慌。我現在擔心的是，先前有三個偵察齊軍動靜的人，都是由于回報齊軍已經逼近而被屈殺了。如今我回報真情是死，不回報真情也是死。這該如何是好呢？”
哥哥想了想，說：“如果回報真情，你就會比國破后被殺和逃亡的人先遭受災難，依我看你倒不如投其所好呢！”
于是偵察的人聽從了哥哥的建議，回報宋康王說：“根本沒有看到齊軍的影子，國人也是非常的安定。”
宋康王聽罷非常高興，左右近臣都說：“看來那三個人我沒有誤殺。”宋康王大喜，賞賜了這個偵察的人大量的錢財。
由于宋軍沒有做出任何的防御，因此齊軍一路長驅直入，攻破了宋國的國都。宋康王這才醒悟過來，急忙登上車，飛快地逃命去了。宋國從此也就滅亡了。
大道理：
我們對待問題一定要認真分析目前的形勢，不可盲目自大，任何的主觀臆測和武斷的賞罰都可能導致失敗。
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