每年的10月31日，是西方傳統(tǒng)的“鬼節(jié)”――萬圣節(jié)。不過這一天的氣氛卻遠不像它的名稱那樣讓人聽上去就“毛骨悚然”。每當萬圣節(jié)到來，孩子們都會迫不及待地穿上五顏六色的化妝服，戴上千奇百怪的面具，提著一盞“杰克燈”走家竄戶，向大人們索要節(jié)日的禮物。萬圣節(jié)最廣為人知的象征也正是這兩樣――奇異的“杰克燈”和“不請吃就搗亂”的惡作劇。
萬圣節(jié)的由來
關于萬圣節(jié)由來的傳說有許多版本，最普遍的認為，那是源于基督誕生前的古西歐國家，主要包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士。這幾處的古西歐人叫德魯伊特人。德魯伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德魯伊特人讓年輕人集隊，戴著各種怪異面具，拎著刻好的蘿卜燈(南瓜燈系后期習俗，古西歐最早沒有南瓜)，他們游走于村落間。這在當時實則為一種秋收的慶典;也有說是“鬼節(jié)”，傳說當年死去的人，靈魂會在萬圣節(jié)的前夜造訪人世，據(jù)說人們應該讓造訪的鬼魂看到圓滿的收成并對鬼魂呈現(xiàn)出豐盛的款待。所有篝火及燈火，一來為了嚇走鬼魂，同時也為鬼魂照亮路線，引導其回歸。
在中世紀的中歐，曾有過基督教摧毀異教徒的歷史。可是新年夜前的祭祀慶典從未真正消除，不過以巫術的形式出現(xiàn)。這也就是為什么我們現(xiàn)在的萬圣節(jié)里，還留有巫婆的掃帚、黑貓、咒語等痕跡。
"Halloween"一詞的產生
很多民族都在萬圣節(jié)前夜有慶典聚會，因此這一天又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saintas'Day”。最終約定俗成演變成了“Halloween”，中文意譯成了萬圣節(jié)之夜。
萬圣節(jié)的傳說
萬圣節(jié)前夜就是"圣夜"的意思。而今天，萬圣節(jié)前夜已經變成一年中最流行和最受歡迎的節(jié)日之一，許多玩家都以極大的熱情來慶祝這一節(jié)日。
萬圣節(jié)在10月31日，其實是贊美秋天的節(jié)日，就好像五朔節(jié)是贊美春天的節(jié)日一樣。古代高盧、不列顛和愛爾蘭的祭司――德魯伊德有一個贊美秋天的盛大節(jié)日，從10月31日午夜開始，直至次日11月1日持續(xù)整整一天。他們認為，在那天晚上他們偉大的死神――薩曼會把那年死去人的鬼魂統(tǒng)統(tǒng)召來，這些惡鬼要受到托生為畜類的懲罰。當然，只要想到這種鬼魅的聚會，就足以令當時那些頭腦簡單的愚民膽戰(zhàn)心諒的了。于是他們點起沖天的篝火，并嚴密監(jiān)視這些惡鬼。
萬圣節(jié)前夜到處有女巫和鬼魂的說法就是這么開始的。至今在歐洲某些與世隔絕的地區(qū)還有人相信這是真的。
如今在整個歐洲，人們都把萬圣節(jié)前夜看作盡情玩鬧、講鬼故事和互相嚇唬的好機會。于是人們不再把這節(jié)日僅僅用來贊美秋光，而是讓它變成一場真正的“狂歡”。而臉譜化妝是萬圣節(jié)傳統(tǒng)節(jié)目之一。
萬圣節(jié)的習俗
萬圣節(jié)的一個有趣內容是“Trick or treat”，這習俗卻并非源自愛爾蘭，而是始于公元九世紀的歐洲基督教會。那時的11月2日，被基督徒們稱為 “ALL SOULS DAY”(萬靈之日)。在這一天，信徒們跋涉于僻壤鄉(xiāng)間，挨村挨戶乞討用面粉及葡萄干制成的“靈魂之餅”。據(jù)說捐贈糕餅的人家都相信教會僧人的祈禱，期待由此得到上帝的佑護，讓死去的親人早日進入天堂。這種挨家乞討的傳統(tǒng)傳至當今竟演變成了孩子們提著南瓜燈籠挨家討糖吃的游戲。見面時，打扮成鬼精靈模樣的孩子們千篇一律地都要發(fā)出“不請吃就搗亂”的威脅，而主人自然不敢怠慢，連聲說“請吃!請吃!”同時把糖果放進孩子們隨身攜帶的大口袋里。
另外還有南瓜雕空當燈籠的故事。這又是源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫 JACK 的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天 JACK 把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然后 JACK 就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓 JACK 永遠不會犯罪為條件讓他下樹。 JACK 死后，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。
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