每年8月7日或8日視太陽到達黃經135°時為立秋。立秋的“立”是開始的意思，“秋”是指莊稼成熟的時期。立秋表示暑去涼來，秋天開始之意。是一個反映季節的節氣。
據《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物于此而揪斂也”。立秋不僅預示著炎熱的夏天即將過去，秋天即將來臨。也表示草木開始結果孕子，收獲季節到了。此時我國中部地區早稻收割，晚稻移栽，大秋作物進入重要生長發育時期。古人把立秋當作夏秋之交的重要時刻，一直很重視這個節氣。據記載，宋時立秋這天宮內要把栽在盆里的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
古代分立秋為三候：“候涼風至”，立秋后，我國許多地區開始刮偏北風，偏南風逐漸減少。小北風給人們帶來了絲絲涼意。“二候白露降”，由于白天日照仍很強烈，夜晚的涼風刮來形成一定的晝夜溫差，空氣中的水蒸氣清晨室外植物上凝結成了一顆顆晶瑩的露珠。“三候寒蟬鳴”，這時候的蟬，食物充足，溫度適宜，在微風吹動的樹枝上得意地鳴叫著，好像告訴人們炎熱的夏天過去了。一候為5天，立秋15天，逐漸變涼。變涼是氣候趨勢，根據立秋三候的描述，或許處在氣候偏冷周期時，就有這種情況。
立秋節氣預示著炎熱的夏季即將過去，秋天就要來臨。當立秋到來時，我國很多地方仍然處在炎熱的夏季之中。立秋后雖然一時暑氣難消，還有"秋老虎"的余威，但天氣總的趨勢是天氣逐漸涼爽。氣溫的早晚溫差逐漸明顯，往往是白天很熱，而夜晚卻比較涼爽。。當然，由于全國各地氣候不同，秋季真正開始時間也不一致。
在現實中，秋季開始的劃分有幾種：在二十四節氣中以四立中的立秋為秋季的開始;在天文學上根據地球繞太陽的公轉軌道把“秋分”作為秋季的開始;在氣候統計上，因一般以1月為最冷月，7月為最熱月，故3～5月為春季，6～8月為夏季，9～11月為秋季的開始;在日平均氣溫上，把連續5天，每日日平均氣溫在≤22℃～≥10℃時，首日作為秋季開始的日期。立秋節氣的由來和習俗
在我國封建社會時期，有立秋迎秋之俗，每到此日，封建帝王們都親率文武百官到城郊設壇迎秋。此時也是軍士們開始勤操戰技，準備作戰的季節。由此可見立秋日為何種天氣是如此的重要。
立秋的主要習俗有：立秋節、摸秋、啃秋 、貼秋膘、咬秋等。
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