兩千年前，就有餃子了。在中國，農歷新年時吃餃子，具有特別的意義，代表著吉祥和團圓。除夕夜，一家人吃過團圓飯之后，就齊聚一堂，一邊看新年節目，一邊包餃子，共享天倫之樂。餃子一般在半夜十一點到凌晨一點鐘享用。因為這段時間是農歷正月初一的開始，與家人一起吃餃子，共同迎接新年的到來，很有意義。
餃子的形狀像元寶，在農歷新年吃餃子有“招財進寶”的意思。此外，人們為了討個吉利，就把代表吉祥的東西包在餃子餡里。
我國北方人有一種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。"水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香"。當人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時，如果再知道一些它的來歷，誰能不驚嘆我們文明古國的源遠流長的面食奇苑呢!
對于餃子的來歷，史料記載和民間傳說頗多。
餃子源于古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的〈〈廣雅〉〉一書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的"偃月形餛飩"。和南宋時的"燥肉雙下角子"發展而來的，距今已有一千四百我年的歷史了。清朝有關史料記載說;'元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新，
近人徐珂編的〈〈清稗類鈔〉〉中說："中有餡，或謂之粉角----而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸";元代稱為"時羅角兒";明末稱為"粉角";清朝稱為"扁食"
現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子"。南方不少地區卻稱之為"餛飩"。餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃，羊肉水餃，牛肉水餃，三鮮水餃，紅油水餃，高湯水餃，花素水餃，魚肉水餃，水晶水餃等等此外，因其成熟方法不同，還在煎餃，蒸餃等，因此，大年初一吃餃子在精神和口味上都是一種很好的享受。
餃子的來歷，除史書記載外，民間還另有一則傳說。從前有一個皇帝，整天不理朝政，只顧尋歡作樂，朝里奸臣得寵，忠良受害，鬧得國家貧窮交加，百姓怨聲載道。有一天，人稱"潘素水"的奸臣潘奇叩見皇上，言明他有個好主意，能使皇上長生不老。皇上聽后，滿心喜歡。忙問："潘愛卿，有何妙法，快講與朕聽!"潘奇奏道："人若能吃百樣飯，就可增壽延年成神仙，皇上可下令在各地招選名廚師，讓他一日三餐做新樣，吃到百種飯，不就如愿以償了嗎?"皇上聽后連連點頭，即出告示，舉國招選。
不幾日，全國各地好多有名廚師陸續被送到京里，經過殿試，手藝高的廚師蘇巧生被選上了。從此，蘇巧生憑著自己高超的技藝為皇上做了九十九個花樣的飯菜，皇上十分滿意。這一夜，蘇巧生很高興。心想："明天早上再做一樣飯就可以離開這個可恨的昏君，回家與親人團聚了。"但到了做飯的時候，竟不知該咋做最后一頓飯了。他想到自殺逃跑，還想到毒死這個吃喝人民血肉的昏君。正在悲傷的時候，他突然看到菜案上有些剩下的羊肉和菜，便拿起刀把羊肉和菜一起剁碎，胡亂擱上調料，用白面皮包了許多小角角，然后放在開水鍋里煮熟，當做最后一樣飯給皇端去。蘇巧生正木呆呆地坐著等死，誰知皇上吃了這餐飯后，竟穿著睡衣跑進廚房說："今日這頓飯最香，這叫什么名字?"蘇巧生聽罷，長長地嘆了口氣，隨后抬頭看見這種扁扁的東西，信口答道："這是民間上等品----扁食。"皇上又留蘇巧生繼續給他做飯，巧生對這個貪得無厭的昏君氣憤極了，第二天便偷偷地溜走了。后人為了紀念這位廚師，就學著包扁食吃。這樣，一代一代，一直流傳到了今天。
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