古人把茱萸作為祭祀、佩飾、藥用、避邪之物，形成茱萸風俗。晉代葛洪《西京雜記》中就記載，漢高祖劉邦的寵妃戚夫人于每年九月九日，頭插茱萸，飲菊花酒，食蓬餌，出游歡宴。
王維在《九月九日憶山東兄弟》詩中記述了這一情景：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”由此可見，唐時重陽節登高茱萸插頭習俗的流行。茱萸是重陽節特有的'辟邪物品，佩茱萸成為重陽節俗的主要標志，因此登高會也稱“茱萸會”，重陽節被稱為“茱萸節”。庸人張說《湘州九日城北亭子》詩云：“西楚茱萸節，南淮戲馬臺。”從節俗的原始意義看，茱萸與登高的結合應該是最早的。但在宋元以后，插茱萸的習俗逐漸稀見了。隨著人們生活狀態的改善，人們不僅關注目前的現實生活，而且對未來生活給予了更多的期盼，祈求長生與延壽。所以“延壽客”（菊花酒）的地位最終蓋過廠“辟邪翁”（茱萸）。
古人認為在重陽節這一天插茱萸可以避難消災；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。唐代就已經如此，歷代盛行。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。
