一．概念
記敘文也稱敘述文，是一種以記敘/敘述的手法來表述人物、事件的文體。常見的屬于記敘文文體的作品有：故事、游記、通訊、新聞報道、歷史、 人物傳記、日記和回憶錄等。記敘文大致可以分為兩大類：以記人為主的記敘文和以敘事為主的記敘文。前者主要是對人物的經歷、活動或者性格特征進行敘述；后者則是對某一事件的發生、發展過程和結果進行敘述。前者重在描述人物的活動，而后者則重在表述事件的發生發展過程。
二．六大要素
記敘文的寫作要注意交待清楚六大要素，即時間(time)、地點(place)、 人物( character)、事件的原因(cause)、經過(process)和結果( effect)。
由于記敘文中所涉及的要素比其他文體相對要多、要復雜，所以整篇文章的結構安排就顯得尤其重要，安排不合理就會使讀者產生混亂的感覺。
記敘文的展開一般都是以時間為主線來組織所要敘述的內容，使讀者對文章中的人物或事件有一個比較清晰的了解。記敘文的結構安排通常有三種形式:正敘、倒敘和插敘。正敘是英語敘述文中最常用的一種結構，即以人物出現、活動或事件開始發生的時間點作為記敘的起點，然后按照人物活動的展開、事件發生發展的自然順序進行敘述。倒敘則是在文章的開頭就交待人物活動或事件發展的結果。插敘這一結構在我們的英文寫作中很少用到。
三．時態
記敘文講述的大多是過去已經發生的活動或事件，因此用過去時態(一般過去時、過去進行時、過去將來時、過去完成時)的作品比較多。但有時為了使文章顯得更加真實、親切和生動，也可以使用現在時態(一般現在時、 現在進行時、現在將來時、現在完成時)。
四．人稱
記敘某個人物的經歷、活動或某件事情的經過離不開敘述的主體，即 “人稱”。記敘文中的人稱大多采用第一人稱或第三人稱的形式。第一人稱的敘述主觀色彩較濃，可以增強文章的真實感，有利于表述細膩的情感和細節的過程；第三人稱的敘述可以超越時空的限制，更加真實、客觀地表述某一人物活動或事件的全過程。
無論采用第一人稱，還是采用第二人稱，都要保持全文敘述主體的人稱的一致性。注意：句式盡量要多變，不要通篇文章的句子都以人稱代詞開頭，否則文章會顯得單調沉悶。例如: I loved the book first because of its beautiful heroine. Then I found it a romantic love story which
greatly moved me. I now find that it is better taken as the growth story of a naive girl into a strong-willed woman. I realize that it is the essence of the book that attracts such big number of faithful readers.
這一段描述在用詞、內容、邏輯上都不錯，但過多地使用了以“I”開頭的句子，使文章略顯單調乏昧，給讀者的印象大打折扣。
五．措辭與表達
在全國大學英語四級考試的各種作文體裁中，記敘文需要應試者具有更全面的語言技能與篇章組織能力。四級考試中常見的議論文和說明文分別要求語言的準確性和論證的合理性、可信性；而記敘文的語言則以生動、真實、 貼切為準則。同一個記敘文題目，不同的人會描述不同的人物經歷或事件，又很少有固定的表達或句式可供參考，這時作者的綜合語言水平就會表現出來，對能否取得高分起到了相當重要的作用。 這就要求考生平時要多注意語言的磨練和積累。
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