很久很久以前，有一位畫家，不論他畫什么總是栩栩如生，惟妙惟肖，躍然紙上像真的一樣活靈活現。有一天他想畫一條蛇，這可是個難題，因為他沒有見過真正的蛇，帶著這個疑問，畫家走進森林，去探索真相。
畫家來到森林，許多小動物都聞聲趕來。它們你一言我一語的討論著，伸著頭探望著，希望畫家注意到自己，并把自己畫到他的.畫里去。就在這時，畫家開口說話了：“小動物們你們知道蛇在哪里嗎？它長什么樣子？”蜥蜴一聽，馬上回答到：“蛇在家睡懶覺呢，我們是近親，長得很像，你照著我畫就可以啦。”畫家一聽，高興的點了點頭，開始認真的畫了起來。
幾天以后，畫家的幾個朋友來家里做客，他興奮的說：“我最近又有一個新的作品，畫了一條蛇，你們來幫我看看，指點指點。”其中的一個朋友看了后不禁笑了起來說：“你畫的怎么是一只長了腳的蛇，看著明明是一只蜥蜴呀！”畫家無奈的搖了搖頭，說明了事情的經過。
從此以后，畫家不在輕易相信別人，總是以眼見為實，耳聽為虛為原則，為了督促自己，他把畫“蛇”的這幅畫，起名為《畫蛇添足》。
