有一個士兵，鎮守邊疆多年，立下了赫赫戰功，身上有無數的傷疤，大的，小的，橫的，豎的。許多大臣看了眼紅，心中十分妒忌。一年，邊境再起戰事，大臣們合謀，一致決定推薦這位士兵去邊疆參加戰斗，除掉這個心頭大患。
當第２天上早朝的時候，大家都向皇帝上奏讓士兵去參戰，大臣們都各懷鬼胎，打著如意算盤，想讓士兵戰死沙場，于是，通敵叛國，告訴了敵軍他們的弱點，并且把大量的糧食往外送。
當戰士們浴血奮戰的時候，那些心懷不軌的大臣都坐在家里，大擺宴席，邀請眾多賓客前來一起尋歡作樂。最后，由于大臣們通敵叛國，士兵所帶領的軍隊中了埋伏，傷亡慘重，士兵身上只剩下７只箭和一把弓，士兵毅然拿起弓箭，繼續向追來的敵人射擊，不到一會兒，箭已全部用光。敵人都勸他們投降，士兵堅強不屈，他說：“雖然我沒有箭可以射了，但是我還有第８枝箭，我的生命，我不會投降的，敗軍之將，何患無詞，我不會回到我的家鄉的，我也絕對不會投降，我來世還會再來報國的！”說著，咬舌自盡了。
當消息傳到皇帝耳朵里的時候，皇帝十分的震撼，他原本認為士兵會投降的.，沒想到他會這么做，他決定好好的思考這次戰敗的原因，不讓這位偉大的戰士白白犧牲。他下令傳喚那些推薦士兵前去參戰的大臣前來。大臣們以為是皇上要殺他們，嚇的屁滾尿流的，趕緊連走帶爬的來到了宮殿。皇帝見了他們這般模樣，就問他們怎么了，一位大臣心虛了，連忙說：“啟稟皇上，我們…。
我們通敵叛國，將大量的糧食給了敵軍，并把一些機密告訴了他們，請皇上饒命啊！皇上饒命！”皇帝聽了暴跳如雷，下令將他們全部斬首，以慰士兵的在天之靈。
士兵即使沒有了箭，但他還有最寶貴的一只箭還未射出，這就是生命之箭，這是只有他自己才明白的。
