教會為了達到控制教民的目的用基督教的一個人物圣尼古拉斯來代替一個超自然的異教徒來分發禮物和進行賞賜。極具諷刺意味的是嗜血的湯普汀居然和基督教圣徒聯系到了一起。起初湯普汀并沒有失去野蠻邪惡的特性，在德國的部分地區，圣尼古拉斯被稱為“執鈴者尼古拉斯”因為他拿著鈴鐺和鎖鏈走進屋子，湯普汀喚醒熟睡的孩子將他們拖下床來問他們有關基督教教義的問題如果孩子回答不出來就用棍子打他們圣尼古拉斯也向他們扔煤塊兒直到小孩流血，然后湯普汀從他們的傷口吸血。如果小孩答對問題圣尼古拉斯就會很不情愿地獎給他一個蘋果或一塊甜肉。
傳說圣誕老人是在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧、藝術、詩詞、戰爭的奧丁神，寒冬時節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。與此同時，其子雷神穿紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。據異教傳說，圣誕老人為奧丁神后裔。也傳說稱圣誕老人由圣·尼古拉而來，所以圣誕老人也稱st.nicholas。據說他原是小亞細亞每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。所以，西方人過圣誕節時，父母把給孩子的圣誕禮物裝在襪子里，圣誕夜時掛在孩子們的床頭上。第二天，孩子們醒來后的第一件事就是在床頭上尋找圣誕老人送來的禮物。如今，圣誕老人已成為吉祥如意的象征，不僅是過圣誕節時不可缺少的人物，而且也是歡慶新年時不可缺少的人物。總之，圣誕老人已永駐人的精神世界，因為他的諸多故事大多弘揚基督精神。
11世紀末來自意大利的宗教士兵將nicholas圣人的遺物帶回意大利，并在港口城市bari建造了一座教堂來紀念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來朝圣這位圣人。這些朝圣者將圣人nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關圣誕老人的傳說在各個國家都各具特色。
12世紀歐洲出現了圣人nicholas紀念日，以互贈禮物和慈善活動為主。德國、法國、荷蘭則將12月6日作為宗教紀念日，給孩子和窮人們贈送禮物。荷蘭殖民者來到美洲時，將他們的sintirklass主教也帶了去，sintirklass身著紅袈裟，騎著一匹白馬。sintirklass的美國形象后來逐漸演變成一個快樂的老精靈。起初美國作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個又圓又胖的荷蘭老人。
1823年，詩人clementmoore在他的詩歌《st.nicholas印象》中繼續將sintirklass/saintnicholas的形象戲劇化，這就是各位在本篇開頭看到的圣誕老人。19世紀60年代卡通制作者thomasnash畫了一幅胖胖的、慈祥的圣誕老人作為《harper的一周》的插圖。這個圣誕老人的形象開始深深地扎根于美國人民的腦海中。隨著時間的推移，圣誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。許多國家都保存了他們自己有關圣誕老人的風俗和傳說。在荷蘭的傳說中，圣誕老人sintirklass還帶了一個叫blackpeter的助手，乘著一艘船于12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。德國的圣誕老人也帶著一個叫做knechtruprecht、krampus或pelzebock的助手，肩上背著個裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓幾棍子。
意大利的圣誕老人叫labefana;法國的圣誕老人叫fatherchristmas或perenoel;瑞士的圣誕老人叫christkindl或christchild;斯勘的納維亞地區的圣誕人叫julenisse或juletomte;而英國的圣誕老人和法國一樣也叫fatherchristmas(圣誕之父)，他的形象比其它圣誕老人更莊嚴，更清瘦一些。北美的圣誕老人便是乘著馴鹿拉的雪橇來給孩子們送禮物，給節日添加歡樂氣氛。現今，西方的圣誕信仰也慢慢傳入中國，12月的圣誕夜里，路邊擺著一棵棵圣誕樹，而窗上的圣誕老人呢，卻成了歡樂的一種象征。
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