上小學時的戴高樂，是個聰明的孩子。比如說解數學題，在老師還沒說出答案的時候，他往往已經找到了兩種解答方法；比如說玩走迷宮的游戲，別人才走出兩三個岔道口的時候，他卻總是自信地得出答案，舉起了手。因此，那段時間里的他很自負，覺得自己無人可及。尤其是當他連續兩次拿了學校三年來都沒有被其他同學拿過的獎學金后，他更是到了目空一切的地步。
在他第二次拿到獎學金的那天下午，他早早地回到家，取出獲獎證書，把它擺在了客廳桌上最醒目的地方。他知道，這樣一來，晚上下班回家的父親一定會最先看到他的證書，他要讓父親因為有他這么一個聰明的兒子而感到驕傲。擺放好證書后他便坐下來，一邊等待著父親回來，一邊設想著當父親看到證書后高興地用鋼針般的胡子扎在自己臉蛋上時的那種疼痛而又甜蜜的感覺。
好不容易等到了黃昏，父親終于推開了門。果然，剛一進門，父親的視線就被桌上朱紅色的證書所吸引。父親立即走近桌子，把證書捏在手里看。這時候，他的心激動到幾乎要跳出嗓子眼兒！然而，出乎意料的是，父親看過之后卻把證書甩回了桌上，冷冷地拋給他一句話：“沒什么了不起，別拿自己太當人！”
聽了父親的話，他的心一下子掉進了冰窟！“別拿自己太當人”，難道這就是獲獎后父親給自己的獎勵嗎？他委屈地哭了起來。沒過多久，母親回來了，母親得知事情經過后安慰他說：“別委屈了，孩子，你父親只是不想你太驕傲、太自負。”
幾年后，憑著自己的聰明，他考上了重點中學。到了重點中學之后他才明白，原來自己真的并不像他曾經想象中的那么絕頂聰明。班上的同學都是從各個地方考進來的優等生，稍微放松一點兒，自己的成績便會被其他同學遠遠地拋在后面。進重點中學后的第一次大型考試，他的名次竟然排在了班上的三十名以后。這一次，他真正明白了父親所說的“別拿自己太當人”這句話的含義。他在自己的日記本上寫滿了“窩囊廢”，回到家里后他晚飯也沒吃便哭著躲進了臥室。這時候，又是母親來安慰他，在明白了他哭泣的原因后，母親對他說：“沒什么大不了的，孩子，你也別拿自己不當人！”
在母親的一番勸解后，他終于明白了做人不可以自負，但也不可以自賤的道理，他把父親的“別拿自己太當人”和母親的“別拿自己不當人”兩句話寫在了日記本的扉頁上，當作自己的座右銘。幾年之后，通過自己的努力，他終于考上了法國最有名氣的軍事學府——圣西爾陸軍學校。
從圣西爾陸軍學校畢業后，第二年（1913）戴高樂便以少尉軍銜服務于貝當將軍麾下，開始了他幾十年的軍事政治生涯。第一次世界大戰時，他在凡爾登作戰，曾三次在戰報中受到表揚，但他并未自負；他也曾三次負傷被俘，并被囚禁了兩年零八個月，而他也從未因此而自賤過。第二次世界大戰爆發后，他歷任國防部副國務秘書、法蘭西民族解放委員會主席、臨時政府主席兼國防部長，1959年和1965年他還兩次當選為法蘭西共和國總統，然而他也同樣有過兩次因為對政府不滿和在公民投票中失敗而被迫辭職的尷尬經歷……只是，這一切都不曾讓他“拿自己太當人”，也不曾讓他“拿自己不當人”。
在談到自己的成長經歷時，戴高樂總統總喜歡把自己稱為“在夾縫里長大的總統”。他總是說，自己是在父親的“別拿自己太當人”和母親的“別拿自己不當人”這兩道墻的夾縫中成長起來的。“我真不敢想象，如果不是擁有著這樣的一道夾縫，法蘭西的歷史上還會不會有夏爾·戴高樂這個名字？”
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