1988年初，一家著名文學雜志在當年的第一期以專欄的形式推出了一位上海學者的三篇散文。文章在雜志上發表后，立即獲得了讀者的一致好評，天津等地幾家知名出版社都來信和作者商討出版事宜。
就在作者考慮該把自己的稿子交給哪家出版社的時候，一天，一位從南方專程趕來的組稿編輯風塵仆仆地站在了他的面前，一副樸實憨厚的樣子。在交談過程中，作者又被編輯那謙恭的口吻所打動。盡管這家出版社很小，毫無名氣，但作者還是毫不猶豫地將稿子交給了他，并答應以最快的速度續寫余下部分。
“孩子”被領走后，結果卻大失所望：他們認為這部書的讀者面很窄，不適合大規模發行，只能走細分市場的路，而“細分”的結果就是把它做成小冊子，放到旅游景點兜售。
讓人窩火的事還在后面：半年后，在審稿過程中，出版社竟然把作者寄去的部分稿件丟失了，并來信要求作者補寫。補寫稿件寄出一年后，出版社又來信告訴作者：他們發現這些文章并不都是輕松的游記，很難成為在每個旅游景點兜售的小冊子，因此決定大幅度刪改。
當時作者正在國外講學，文章的原發雜志得知這個消息后，急忙給那家出版社打電話，強令他們停止大幅度刪改，并要求把原稿寄回。作者回國后，看到“退”回的原稿，傻眼了：這些“原稿”有雜志的復印件，有手寫并涂改過的，還有的稿子是粘貼的，稿紙大大小小，再加上用各種顏色的筆劃劃改改，稿子變得極其零亂，讓人難以卒讀。
看著自己的“孩子”被別人折磨成了叫花子，作者幾次想把它投入火爐，但最終還是有些舍不得，于是順手扔到了書房的一個角落。幸好，不久后另一家出版社發現了這堆稿子的價值，請來裝幀設計師，用最好的紙印刷，并在宣傳上下足了工夫。這部書推出后立即洛陽紙貴。自1992年正式出版后，該書迄今已發行數百萬冊，成為我國出版界30年來最暢銷、社會影響最大的圖書之一，這就是我們今天所熟知的《文化苦旅》，而那位“作者”自然就是余秋雨……有人把珍珠當做玻璃球，有人卻從玻璃球里發現了珍珠——這就是眼光！雖然我們對眼光的定義如此簡單，但在實際操作中，卻仍然有人屢屢失誤，這就是有些人能走向成功，有些人卻始終在失敗的邊緣徘徊的主要原因。
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