樂嘉出生于寧波，他參加工作很早，中專金融專業畢業后才16歲，就進入了銀行系統工作。母親期待他從頭做起，一步一個腳印扎實安穩地做到銀行行長。但他忍受不了銀行的刻板無聊，一想到要在鋼筋混凝土的格子間里過完終生，他就要發瘋。辛辛苦苦堅持了兩年，他不顧媽媽的強烈反對偷偷地去應聘銷售員。
于是，一路下來，樂嘉先后做過售樓員，做過導游，甚至在酒吧吹過長笛。
一次偶然的機會，樂嘉接觸到雅芳產品，他在向銀行老同事推銷，賣了900元后從中提取傭金200元，那時他一個月的工資只有170元，只要動動嘴皮子，就可以有這么高的收入，他為此激動不已。
樂嘉喜歡銷售工作，僅做了兩個月，銷售額就達到浙江省第一名的成績。雅芳在寧波成立分公司時，有500個人去應聘經理，在所有應聘的人中，樂嘉年齡最小，學歷最低，管理經驗最少，但他有直銷經驗，又頗得總裁好感，過五關斬六將后成為雅芳公司一員，上海總裁問他愿不愿意去上海培訓部，他第一次聽到培訓這個詞，但他得知一可以去全國各地出差，二可以離開寧波老家擺脫媽媽的束縛和管教，就高高興興地前去報道了。心想：就算不發工資我也要去。
1994年，到了上海，樂嘉成了直銷培訓師，雅芳是一個大公司，誰都可以在臺上照著講義講課，并沒有什么挑戰性。但在講臺上，樂嘉第一次找到了良好的自我感覺，他決定，以后一輩子都要做與演講有關的培訓師。他說：“現在回想起來，我目前所達到的培訓功力和當時在雅芳擔任培訓經理幾乎毫無關系。但在雅芳的一年中，我學到了跨國公司非常專業的培訓架構，讓我對培訓有了新的認識。而更重要的一點是，我從那時起便發現自己非常喜歡做培訓，這成為我此后選擇培訓作為創業道路的原始動機。”
不幸的是，一年后，賞識他的上海區總裁被集團內訌斗爭掉了，他也跟著被架空。只發工資，沒有工作干的日子非常難受。他從報紙上搜尋招聘啟示，每天寫30封應聘信，2個月寫了一千五六百封信，只有100封回信，不是他看中的公司不要他，就是他看不中的公司要他。
夢想離現實有多遠
樂嘉在早年打工的生活中遇見過兩個對他一生有重要影響的老師，他說一輩子都會記得他們。
1995年，樂嘉在一家臺灣個人成長訓練公司，遇見了一個有才學的臺灣培訓師，聽了老師關于“生命的潛能”和“人生如何設定目標”的課后，他很激動，原來還有如此富有感染力的演講，他找到臺灣老師要求向他學習培訓。
樂嘉跟臺灣老師學了半年，接受的是苛刻的魔鬼般訓練。他將老師的講課錄音并一字不差地背下來，老師在臺上抖什么包袱、做什么動作、臺下會有什么反應，也無不爛熟于胸，最后竟做到十堂課有一堂課讓人哭。他印象最深的一件事就是，那位臺灣培訓師為了讓他改掉說話中的口頭禪，竟逼著他把口頭禪重復1000遍，這種“反向折磨法”讓人不堪忍受。那半年的培訓對他有兩個重要意義，第一是基礎打得非常牢固，第二從那時開始他對自己有了信心，他認為自己生來就屬于講臺，他會在講臺上成就一番大事業。
在又一次失業后，樂嘉去上影廠參加配音演員應聘，遇到了一生難忘的恩師--上海戲劇學院教授安振吉。這位曾經輔導過王志文、陸毅、寧靜等著名演員的老人在和樂嘉攀談之后，建議他到戲劇學院進修表演。
樂嘉對這件事極為慎重，他已經25歲了，不是剛踏上社會的毛頭小子，花一年時間進修就意味著損失一年的時間成本和各種賺錢的機會。為此，樂嘉曾兩次乘火車去老師的家鄉合肥商量此事。最后他決定放棄一切，去上戲參加表演進修。但演藝圈關系復雜，偶然性因素太多，一個人付出80%的的努力或許只能得到20%的回報，他最終放棄了成為演員的夢想。但他又說：“這對我后來創辦培訓公司幫助太大了，因為我現在所做的培訓主要就是性格分析，專業的表演技巧使我能把具有不同性格的人的形態、神態、思想活生生地表現出來。有很多人的表演功力比我強百倍，有很多人的心理學知識比我多得多，但能夠把這兩者完美結合起來的，這個世界上卻沒有多少人。”
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