“媽媽，給我70元錢。”1998年的一天，6歲的加拿大男孩瑞恩·希里杰克剛一放學，就迫不及待地沖進家，向媽媽伸出手說，“我要給非洲的孩子挖一口井，好讓他們有干凈的水喝。”
原來，這天老師在給一年級學生上課的時候，講道：“在非洲，許多孩子沒有玩具，沒有足夠的食物和藥品，甚至喝不上干凈的水。成千上萬的孩子因為喝了受污染的水死去了。如果能捐出70元錢，就能幫他們挖一口井。”
“他們不應該過那樣的生活。”一整天，“70元錢一口井”一直在瑞恩的腦子里轉著。“我一定要為他們挖一口井。”瑞恩下定了決心。
面對瑞恩的請求，媽媽說：“瑞恩，70元錢可不是小數目，得靠你自己去掙。”瑞恩爽快地答應了。
媽媽在冰箱上放了一個舊餅干盒，并為瑞恩畫了一個積分表，上面有35個格。餅干盒里每增加兩元錢，瑞恩就可以涂掉一格。媽媽說：“瑞恩，記住，你只能靠做額外的家務活來賺這些錢，愿意嗎?”瑞恩點了點頭。
瑞恩的第一項工作是為地毯吸塵。哥哥和弟弟都出去玩了，瑞恩干了兩個多小時。媽媽“驗收”后，往餅干盒里放了兩元錢。幾天后，全家人去看電影，瑞恩一個人留下來擦了兩個小時窗子，又掙了兩元錢。爺爺知道了瑞恩的夢想，雇(gù)他去撿松果;暴風雪過后，鄰居們請他去幫忙撿落下的樹枝;考試取得好成績，爸爸給了他獎勵……瑞恩把得到的所有錢，都放進了那個餅干盒里。
35個格子終于被涂掉了。4月下旬(xún)的一個早上，瑞恩抱著裝有零錢的餅干盒，把辛辛苦苦掙來的70元錢交給了募(mù)捐項目的負責人。
“太謝謝你了，瑞恩!”項目負責人接過捐款，向瑞恩介紹了在非洲進行的“潔凈的水”募捐項目。最后，她不好意思地說，70元其實只能買一個水泵(bèng)，挖一口井得要2000元。瑞恩還小，他不知道2000元是個多么大的數目，他只是興奮地說：“那我再多干些活掙更多的錢吧!”
可是，讓瑞恩通過自己干活來攢夠2000元，實在是太困難了。盡管如此，瑞恩并沒有放棄。媽媽的一位朋友被瑞恩的執著感動了，她決定幫幫這個富有同情心的孩子，于是她把瑞恩的事寫成了文章，登在當地的報紙上。很快，瑞恩的故事傳遍了加拿大。
一周以后，瑞恩收到了一張25元的支票。沒過多久，另外一張支票寄到了。從此以后，瑞恩不斷接到捐款，在短短的兩個月時間里，瑞恩籌(chóu)齊了可以打一口井的錢。
9月，加拿大援助救濟會駐烏干達辦事處的工程師專程來到加拿大，和瑞恩一起討論有關打井的事。那位工程師告訴瑞恩：“人工鑿井是一項艱巨的工作，大概要20個人干10天才能夠完成。如果有一臺鉆井機，鑿井的速度就快多了。”
一聲不吭(kēng)的瑞恩突然說：“那我來攢錢買鉆井機吧。”他的聲音很小，但很堅定，“我想讓非洲的每一個人都能喝上潔凈的水。”
瑞恩的老師沒有想到，一個孩子能有這么大的決心。她號召班上的同學加入捐錢打井的行列，還通過有關部門，使瑞恩和同學們跟非洲的孩子們通上信。
就在瑞恩的第一口井打好不久，2000年7月，瑞恩和爸爸媽媽坐著卡車，一路顛(diān)簸來到了烏干達的安格魯。
車子開進村莊時，5000多名孩子聚在路邊，他們熱烈地鼓著掌，有節奏地高喊著：“瑞恩!瑞恩!”瑞恩羞澀地走下車去，不好意思地向大家打著招呼。他被孩子們簇擁著，來到了一口井前。井被鮮花包圍起來，水泥基座上刻著：“瑞恩的井——由瑞恩·希里杰克為安格魯小學社區建造。”
村里的一位老人站出來，高聲說：“看看我們周圍的孩子，他們全都是健康的。這要歸功于瑞恩和我們的加拿大朋友。對于我們來說，水，就是生命。”聽到這兒，瑞恩和父母都流下了激動、幸福的眼淚。是呀，一個夢想，競有如此大的力量，在此時有誰不流淚呢?
2001年3月，“瑞恩的井”基金會正式成立。一年以后，“瑞恩的井”基金會已經為非洲的8個國家打了30口水井。
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