《韓非子·喻老》
記載："楚莊王（1）蒞政三年，無令發（2），無政為也（3）。右司馬御座（4），而與王隱，（5）曰'有鳥止南方之阜（6），三年不翅（7），不飛不鳴，默然無聲（8），此為何名（9）？'王曰：'三年不翅，將以長羽翼（10）；不飛不鳴，將以觀民則（11）。雖無飛，飛必沖天（12）；雖無鳴，鳴必驚人。[2]子釋之（13），不谷知之矣（14）。'"處半年（15），乃自聽政（16），所廢者十（17），所起者九（18），誅大臣五（19），舉處士六（20），而邦大治（21）。舉兵誅齊（22），敗之徐州（23），勝晉于河雍（24），合諸侯于宋（25），遂霸天下（26）。莊王不為小害善（27），故有大名（28）；不蚤見示（29），故有大功（30）。故曰："大器晚成，大音希聲。"（31）
注釋
（1）楚莊王：（？~前591）春秋楚國國君，名叫熊旅，也作熊侶、熊呂。蒞：統治；統領。政：政務。
（2）令：政令。發：發布；發號。
（3）政：政績。為，作為。也："亦"表示同樣。（4）右司馬：按照古代左主政、右主兵的習慣，右司馬一般指負責軍事兵員管理的武官（時任楚國右司馬伍舉）。御座：君王座駕。
（5）而："來"表示目的關系。隱：精深；微妙。
（6）止：停留；停駐。阜：阜山（一則說是普通的土山丘）。
（7）翅：扇動翅膀。
（8）默然：沉默。
（9）名：名字。
（10）將：是。為：為了。長：生長。
（11）觀：觀察。則：態度；準則。
（12）必：必將；必會。
（13）子：你。釋之：放心。
（14）不谷："我"古代諸侯謙虛的自稱。
（15）處：經歷；經過。
（16）乃：于是；就。自：親自。聽：聽取。
（17）所：被。廢：廢除。
（18）起：興辦。
（19）誅：誅殺；誅滅；討伐。
（20）舉：推舉；引薦；提拔。處士：隱士。
（21）而："因而；所以"表因果關系。邦：國家。
（22）舉：率領；帶領。齊：春秋齊國。
（23）敗：擊敗；大敗；打敗。之：在。
（24）于："在；位于"表示動作行為在何處發生、出現或進行。河雍：今河南孟州市。
（25）合：會合；集合。宋：春秋宋國。
（26）遂："終于，到底"表示最后的結果。（這里不能作"于是"或"順利地完成；成功"解釋）
（27）不為：不因為。小：小事。害善：加害忠善的人。
（28）故：故此；所以。大名：好的名聲。
（29）蚤：指時間在先，和"遲"相對。見：通"顯"。
（30）功：成績；勞績；功績。
（31）大器晚成，大音希聲：原意"鑄造越大的器皿（如鼎、鐘）越晚成型，越好的音樂越寂靜無聲（或作"最好的音樂是沒有聲音"）。"文中指"越是大才能的人通常越晚成功，越是大的成就往往越不可估量。"
白話
《韓非子·喻老》記載："楚莊王熊旅統治朝政三年，沒有發號一項政令，也沒有一樣政績上的作為。右司馬伍舉來到君王座駕旁，對楚莊王講了一段微妙的謎語，說："有一只鳥停駐在南方的阜山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這是什么鳥呢？"楚莊王說："三年不展翅，是為了生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是為了觀察民眾的'態度。雖然還沒飛，一飛必將沖天；雖然還沒鳴，一鳴必會驚人。你放心，我知道了。"經過半年，楚莊王就親自聽取朝政，被廢除的有十項政令，被啟用的有九項政令，誅殺大奸臣五人，提拔隱士六人，因而國家能被大力整治。帶兵討伐齊國，在徐州大敗了齊軍，在河了晉軍，在宋國匯合諸侯，終于使楚國稱霸天下。莊王不因為小事加害忠善的人，故此能有好的名聲；沒有事先顯示，故此能有好的功績。所以說："越是大才能的人通常越晚成功，越是大的成就往往越不可估量。"
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