《史記·高祖本紀》中記載著這樣一則故事：
公元前206年，劉邦率領大軍攻入關中，到達離秦都咸陽只有幾十里路的霸上。子嬰在僅當了46天的秦王后，向劉邦投降。
劉邦進咸陽后，本想住在豪華的王宮里，但他的心腹樊噲和張良告誡他別這樣做，免得失掉人心。劉邦接受他們的意見，下令封閉王宮，并留下少數士兵保護王宮和藏有大量財寶的庫房，隨即還軍霸上。
為了取得民心，劉邦把關中各縣父老、豪杰召集起來，鄭重地向他們宣布道：“秦朝的嚴刑苛法，把眾位害苦了，應該全部廢除。現在我和眾位約定，不論是誰，都要遵守三條法律。這三條是：殺人者要處死，傷人者要抵罪，盜竊者也要判罪！”父老、豪杰們都表示擁護約法三章。接著，劉邦又派出大批人員，到各縣各鄉去宣傳約法三章。百姓們聽了，都熱烈擁護，紛紛取了牛羊酒食來慰勞劉邦的軍隊，劉邦推讓不肯接受，說：“倉庫里的.糧食不少，并不缺乏，不想讓大家破費。”人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。
劉邦的賞罰分明和嚴于自律贏得了百姓的信任和支持，最后取得天下，建立了西漢王朝。
故事解讀：
一個人只有嚴格自律，才能贏得別人的信任和尊重；一個社會只有厲行法治才能安定太平、秩序井然。
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