懸梁刺股是指因怕困倦影響學習，而把頭發束起來吊在屋梁上，用錐子刺大腿，形容勤學苦讀。
意思是只要付出時間和精力，就會有收獲。也說的是只要下工夫，就會有收獲，用以激勵人發憤讀書學習。
懸梁刺股作為刻苦學習的成語典故，故事源自戰國的蘇秦和東漢的孫敬。
《三字經》：頭懸梁，錐刺股。彼不教，自勤苦。
孫敬懸梁
孫敬是成語“懸梁刺股”中“懸梁”的主角人物(另一個主角人物為“刺股”的東周縱橫家蘇秦。)
漢代孫敬為了刻苦學習，用繩把自己的頭發系在梁上，以防瞌睡。一旦自己讀書覺得疲倦想睡覺，系在梁上的頭發就會被拉痛，提醒自己堅持學習。
東漢·班固《漢書》：“孫敬字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋梁。后為當世大儒。”
《太平御覽》卷六一一引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐，懸頭至屋梁以自課。”
孫敬到洛陽，在太學左右一小屋安置其母，然后入學，編楊柳簡以為經。見《文選.任昉<為蕭揚州薦士表>》“至乃集螢映雪，編蒲緝柳”李善注引晉張方《楚國先賢傳》。后因用作苦學的典故。
蘇秦刺股
蘇秦是戰國時期洛陽人。洛陽是當時周天子的都城。他很想有所作為，曾求見周天子，卻沒有引見之路，一氣之下，變賣了家產到別的國家找出路去了。但是他東奔西跑了好幾年，也沒做成官。后來錢用光了，衣服也穿破了，只好回家。家里人看到他趿拉著草鞋，挑副破擔子，一付狼狽樣。他父母狠狠地罵了他一頓;他妻子坐在織機上織帛，連看也沒看他一眼;他求嫂子給他做飯吃，嫂子不理他扭身走開了。蘇秦受了很大刺激，決心爭一口氣。從此以后，他發憤讀書，鉆研兵法，天天到深夜。有時候讀書讀到半夜，又累又困 ，他就用錐子扎自己的大腿， 雖然很疼，但精神卻來了，他就接著讀下去。這就是后來人們說的“錐刺股”，用來表示讀書刻苦的精神。就這樣用了一年多的功夫，他的知識比以前豐富多了。
公元前334年開始，他到六國去游說，宣傳“合縱”的主張，結果他成功了。第二年，六國諸侯訂立了合縱的聯盟。蘇秦掛了六國的相印，成了顯赫的人物。
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