董遇，字季直，他是東漢末年的著名學(xué)者，對(duì)《左傳》、《老子》等經(jīng)典都很有研究，因此被當(dāng)時(shí)的讀書人奉為“一代儒宗”。
董遇年輕時(shí)家庭境況并不好，他除了讀書，還常常和家人一起去田里耕作，有時(shí)也出門做些小買賣。但無(wú)論是下田耕作，還是做小買賣，他總是隨身帶著一些書籍，一有空閑，就拿出來(lái)誦讀。他的哥哥董季中常常笑他是個(gè)書呆子，街坊鄰居也跟著笑話他。可他不管別人怎樣譏笑，依舊我行我素。
漢獻(xiàn)帝興平年間，董卓擅權(quán)，挾持了漢獻(xiàn)帝，威逼群臣，陰謀篡位，一時(shí)天下大亂。董遇為避戰(zhàn)亂，與哥哥董季中棄家技靠了將軍王煨。
建安初，曹操將漢獻(xiàn)帝接到了許昌，朝廷綱紀(jì)稍有恢復(fù)。董遇因?qū)W識(shí)淵博，被征召為黃門侍郎，不久又被選為漢獻(xiàn)帝的侍講官，專門負(fù)責(zé)向漢獻(xiàn)帝傳授各種經(jīng)典。漢獻(xiàn)帝很欽佩他的'才識(shí)，對(duì)他十分信任。
當(dāng)時(shí)，有不少儒生也想拜董遇為師，跟他研究學(xué)問(wèn)，董遇都婉言拒絕，對(duì)他們說(shuō)：“你們?nèi)粢菸覟閹煟鸵欢ㄒ迅鞣N經(jīng)典誦讀一百遍。”
“為什么要讀一百遍呢?”有人問(wèn)。
董遇笑笑說(shuō)：“讀書百遍，其義自見(jiàn)。你讀了一百遍書，書中的意思難道還會(huì)不明白嗎?”
有人說(shuō)：“可是我們沒(méi)有那么多時(shí)間，怎么辦呢?”
董遇說(shuō)：“可利用三余來(lái)讀呀!”
“那什么是三余呢?”又有人問(wèn)。
“冬天，是一年中最空余的時(shí)間。晚上，是一天中最空余的時(shí)間;陰雨天，是平時(shí)最空余的時(shí)間;你們只要好好利用這三余來(lái)讀書，怎么會(huì)沒(méi)有時(shí)間呢?”
那些想拜董遇為師的儒生聽(tīng)了，都感到獲益匪淺，一個(gè)個(gè)都很滿意，告辭離去。
由于董遇的治學(xué)態(tài)度非常嚴(yán)謹(jǐn)，收的學(xué)生也很少，他所注釋的《老子》和批點(diǎn)的《左傳》都沒(méi)能留傳下來(lái)。然而，他的“三余讀書”的刻苦精神一直留傳下來(lái)，受到歷代文人的充分肯定和贊賞。
后來(lái)，“三余讀書”這一典故，用來(lái)勉勵(lì)讀書人要珍惜光陰，抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)。
