導(dǎo)語：中元節(jié)原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。而中元節(jié)的源頭，應(yīng)與中國古代流行的土地祭祖有關(guān)。據(jù)說天官生日在正月十五日，稱上元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間賜福。
宗教
佛教：為了紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的"盂蘭盆會"。在中國，《佛說盂蘭盆經(jīng)》在西晉時由竺法護譯出，因強調(diào)借由供養(yǎng)十方自恣僧，以報答雙親養(yǎng)育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統(tǒng)相符，因此中國歷代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時代，始興盂蘭盆法會，以報答父母祖先恩德。唐朝時期，法會活動呈現(xiàn)興盛，官民共樂。到了宋朝的時候，儒、釋、道合流日趨明顯。民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，并將佛教的盂蘭盆會與道教"中元地官節(jié)"相結(jié)合，而流行道士誦經(jīng)普度眾鬼，期使獲得地官赦罪，獲得解脫。因此民間習(xí)俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統(tǒng)對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成"祭鬼"，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼但與道教和儒家的祭祀習(xí)慣不同，盂蘭盆法會以素食施食供養(yǎng)。 道教："中元普渡"習(xí)俗是道佛習(xí)合的結(jié)果，民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳說習(xí)合，把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習(xí)俗。每年到了農(nóng)歷七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒紙，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致于為禍人間。
地方
每逢農(nóng)歷七月，我國的華族必定會隆重舉行"慶贊中元"，全國各地，無論是商業(yè)區(qū)或是組屋區(qū)，都可以看到慶中元的紅色招紙，張燈結(jié)彩、設(shè)壇、酬神。寺廟也分別建醮，街頭巷尾上演地方戲曲或歌臺助興，呈現(xiàn)一幅熱鬧非凡的景象。中元節(jié)的"普度"儀式，因組織形式上的差異，可分為幾類，如街普(也稱弘普)、市普、廟普(或稱公普)等等。所謂街普，指的是以街坊為主的普度;市普是以市場為主的普度;廟普就是廟宇所主持的普度。
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