一瓶醋是如何誕生的
前幾天，有朋友給我打電話問：“人叫山西人‘老西兒’，是貶義嗎？”我回答說，不會是貶義，并由此勾起了想說說山西人的雅號 “老西兒”的心思。
能被叫作“老西兒”，是祖先給我們的光榮。西，是由“醯”的發(fā)音演繹而來的，醯，就是醋。醋最早叫“苦酒”“醯”，由醯叫成酢，再由酢叫成醋，經(jīng)歷了上千年的演變歷史。而古音醯與西同音，我們又地處山西，故人們把老醯兒簡化成了“老西兒”，進(jìn)而成了山西人的“雅號”。真正的叫法，應(yīng)該是“老醯兒”。
“醯”發(fā)明很早，起碼在新石器時代就有了。隨著粟米農(nóng)業(yè)和陶器的發(fā)明，粟米發(fā)酵的“酸飯”就進(jìn)入了先民的生活。傳說山西晉南的稷山，就是當(dāng)初后稷種植粟米的地方。他在堯舜時代當(dāng)過農(nóng)官，教民耕種，被認(rèn)為是開始種稷和麥的人。在《周禮·天官》中就有“醯人”一節(jié)，記錄了醯人也就是制醋管醋人的工作和職責(zé)，說明醋已經(jīng)進(jìn)入了宮廷。其實，早在堯舜時期，以酸入味就成了習(xí)慣，那時，晉南地區(qū)生長著一種“蓂莢”草，可以作酸飯。東漢應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義》就說“酢如蓂莢……，蓂莢生階，其味酸，王者取以調(diào)味，后以醯醢代之”。蓂莢草，《集韻》說是 “堯時瑞草”，《廣韻》說“堯時生于亭”�！杜R汾縣志》進(jìn)一步說“堯時生于亭”的“蓂莢亭”在縣“西南十里伊村里”。不管怎樣說，都離不開山西這個寶地。山西歷史悠久，人文文化底蘊厚，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，產(chǎn)有足夠的小米高粱，在堯時就有了“醯”的發(fā)端。幾千年下來，山西地區(qū)成了華夏的醋基地，僅品類就有以高粱、小米、玉米、果蔬等為原料釀造的陳醋、米醋、普醋、雙醋、特醋、柿子醋、棗醋、杏醋等許多種，自然，山西就成了產(chǎn)醋的“老窩子”。
由于醋的發(fā)明和釀造，更由于醋本身的香、醇、酸的味道特色，從而成了不論高低貴賤、男女老少、城鄉(xiāng)市井飲食中均不可少的調(diào)味品，從而也派生出了一種“醋文化”。
山西飲食文化以醋為名的如糖醋類菜肴、酸汁類湯頭、調(diào)蘸類醋涼菜等等，讓人聞酸止步垂涎欲滴。就連山西祭孔大典的菜肴都滿是醯醢之屬，如“鹿醯”“兔醯”“魚醯”等。
傳說尉遲恭被封為鄂國公，帥府就在襄汾縣汾城，也叫“鄂公堡”。尉遲恭曾把當(dāng)?shù)赝廉a(chǎn)的米醋獻(xiàn)給唐太宗，大得贊賞。
襄汾人儀堉在揚州鹽運使當(dāng)知事，和鄭板橋過從甚密。有一次，兩人閑聊各自家鄉(xiāng)的出色特產(chǎn)，鄭板橋把鎮(zhèn)江的醋稱為天下第一醋。儀堉沒說話，只是在衣袋里掏出一只小瓶，讓他嘗了一口，他倒吸一口大氣，頓覺腦清神爽，忙問是什么酒。儀堉一笑：“此乃本家鄉(xiāng)之米醋也。”鄭板橋大叫：“天下居然有如此之美醋，我必訪之。”于是，才有了鄭板橋到襄汾縣尉家教書，并題寫“布衣暖，菜根香，詩書滋味長”的傳說故事。
一段時間以來，媒體上有關(guān)醋的種種報道讓山西醋又站在了風(fēng)口浪尖。竊以為，山西人作為民族醋文化的繼承發(fā)展者，有著無上的榮光，理應(yīng)從容應(yīng)對各種挑戰(zhàn)。作為當(dāng)代“醯人”，我們承擔(dān)著這一非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的傳承義務(wù)。對于我們的雅號“老西兒”，這是對山西人的贊美，是對我們的尊重，又是對我們的鞭策。讓我們時刻牢記我們肩負(fù)的文化傳承責(zé)任，自豪地說一聲：“我就是老西兒”！
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