電影《父親》以一波三折的生動劇情，帶著濃郁東北地域的文化風情，以父親楊師傅為典型代表的鮮明的人物形象，講述了東北老工業(yè)基地背景下的一家人，在社會轉(zhuǎn)型的特定歷史時期從矛盾沖突到走向新的發(fā)展的感人故事。
影片以一場家庭沖突做開場，這場家庭沖突就代表的是當下的社會矛盾，而這種社會矛盾，反映的是經(jīng)濟轉(zhuǎn)型時期的體制危機和新生的希望。
影片的主角楊師傅作為一個老牌大型國有企業(yè)東風廠退休的工人，身上掛著的光爛爛的獎?wù)拢砹怂麨樾轮袊I(yè)事業(yè)所作出的.突出貢獻，也表明他無論道德上還是技術(shù)上，都一直是一個模范工人。身為一家之主，秉性中充溢著本階層常見的樸實和率真和暴躁和專制。可是在他退休后的生活中，卻突然遭遇一場巨大而深刻的危機：他親手參與創(chuàng)建的為之奉獻了一生的工廠一直不景氣，二兒子二強下崗在家閑逛于社會，令他恨鐵不成鋼。十年前被廠子里認為是最好的工人，也是他最心愛的女兒，在經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的大潮中也只能下崗回家了，已經(jīng)是副廠長的長子大強，這個最被他認為是他事業(yè)接班人的大兒子，居然沒有和他商量就砸了自己的飯碗，辭去了副廠長的職務(wù)，帶著一批下崗的工人，“下海”開辦了“自強機床廠”！這位愛廠如命的老工人憤怒、困惑而震驚，他不抱怨工廠，不抱怨社會，卻抱怨兩個兒子不像他那樣熱愛工廠。由于價值觀念的巨大差別，父子之間不可避免地爆發(fā)了激烈的沖突……，這場沖突反映的是當代中國主流價值觀念的堅守、傳承、反叛與重建的沖突與整合。
這部電影準確地把握了主題深度，以非常人性化和藝術(shù)化的手法，成功地塑造了父親這一典型形象，讓觀眾和角色一同體驗了一場親情的溫馨頌歌，更見證了共和國的宏大的精神歷程。
勤勞樸實、技術(shù)過人、愛廠如命、倔強好勝的父親，他無疑代表了傳統(tǒng)的主流價值觀念。但他作為主角并非本片的全部意義所在。片中性格及價值觀與父親截然不同的小兒子與父親的對峙，也決不是年輕的兒子與年老父親之間所謂代溝的問題，還包含著價值取向的嚴重分歧；而一向被父親寄予厚望的性格溫厚的長子對父親權(quán)威的反叛，與他們跟父親的最終和解，則更具有中國傳統(tǒng)文化的深刻內(nèi)涵。另外更值得強調(diào)的是，這場家庭危機表面上是父子之間價值觀念的矛盾，而其深層則是舊體制與新轉(zhuǎn)型之間的沖突，但更深一層的意義，卻是個體在社會危機與轉(zhuǎn)型中的自我價值與定位的重新思考，它是新世紀鐘聲敲響后社會價值體系危機與重組的一部暢想曲。
隨著沖突的不斷進行中，我們看到，父親的剛強給全家?guī)砹饲靶械牧α俊Ｋ麄冾B強地、近乎掙扎地挺過來了！為自己，也為我們的國家，他們默默地恪守著匹夫的職責和諾言。
影片中大強和他的兄弟們在省城中快節(jié)奏地走著，每個人嚴肅的臉上表現(xiàn)出他們充滿了希望地要團結(jié)一心，創(chuàng)造未來。還有，在二強和哥兒幾個吃驚地發(fā)現(xiàn)他們給分派要擦玻璃的是省城中最高的一幢樓時，當二強向下滑行時，這令人窒息的場景，說明了這個工作的危險性和困難程度，這一切又在等待著這些從零開始創(chuàng)造自己未來的年輕人。同時也隱含了他們在面對新生活中面臨的阻力和畏懼，這和他們雄心勃勃地要走向未來，向上的，更上一層樓的心情是同時交織在一起的。大女兒渾身包裹嚴實只露一雙眼睛，在大街上，車流中往來奔波賣報，則體現(xiàn)了現(xiàn)實生活的殘酷與艱辛。
表面上，他們?yōu)樯钏榷吡Γ瑢嶋H上，他們以最樸素最不具光華的言行使“上面是天，下面是地，工人就是立于天地之間的人”從本質(zhì)上得到升華。
老父親最終跟兩個兒子在情感與價值取向上的交融，表現(xiàn)了新老兩代工人在時代大潮中的共同追求和嶄新的精神風貌，表現(xiàn)了他們自強不息、奮發(fā)向上的生命狀態(tài)，使老父親具有了非常濃郁的人性光輝，而兒女們對父親堅強剛文秘站:正、拼搏好勝性格的繼承，則正是新時期工人階級薪火相傳的精神世界的真實寫照，完成了本片主題內(nèi)涵的深層次開掘。
《父親》的結(jié)局讓觀眾感受到的是人類對理想的積極進取和不息追求的理念，也對未來一種美好的希冀。
