肯德基（Kentucky Fried Chicken KFC）是美國跨國連鎖餐廳，同時也是世界第二大速食及最大炸雞連鎖企業，由哈蘭德·桑德斯上校于1939年在肯塔基州路易斯維爾創建。其主要出售炸雞等快餐食品，經營理念是不斷推出新的產品，或將以往銷售產品重新包裝，針對人們嘗鮮的心態，從而獲得利潤。肯德基現隸屬于百勝餐飲集團，并與百事可樂結成了戰略聯盟，固定銷售百事公司提供的碳酸飲料（部分國家例外，如韓國、日本銷售可口可樂）。
肯德基是美國跨國連鎖餐廳，同時也是世界第二大速食及最大炸雞連鎖企業，由哈蘭德·桑德斯上校于1939年在肯塔基州路易斯維爾創建。其主要出售炸雞等快餐食品，經營理念是不斷推出新的產品，或將以往銷售產品重新包裝，針對人們嘗鮮的心態，從而獲得利潤。
肯德基現隸屬于百勝餐飲集團，并與百事可樂結成了戰略聯盟，固定銷售百事公司提供的碳酸飲料（部分國家例外，如韓國、日本銷售可口可樂）。截至20xx年底共有約17,000家門店。
890年9月9日，哈蘭·山德士出生于美國印地安那州亨利維爾附近的一個農莊。家境不是很富裕，但也還過得去。然而就在他6歲那年，父親去世了，留下母親和3個孩子艱難度日。
為了生活，母親不得不在外面接很多個活計來做，白天得去食品廠削土豆，晚上繼續給人家縫衣服，自然就沒功夫照料幼小的孩子，山德士是老大，他肩挑起了照顧弟妹、為母親分憂的重任。白天母親不在家，小山德士只好自己做飯，一年過去了，他竟然學會做20個菜，成了遠近聞名的烹飪能手。
12歲那年，母親再嫁，山德士和繼父的關系卻不是很好，才念到6年級，他就再也不想讀書了，家里的空氛圍憋悶無比，山德士決定去工作，重新換個環境。他來到格林伍德的一家農場去做工，雖然辛苦，但也能維持個人溫飽。
此后他換過無數種工作，可以說什么活兒都嘗試過，做過粉刷工、消防員，賣過保險，還當過一陣子兵，后來他還得過一個函授法學學位，使他能在堪薩斯州小石城當上一段時間治安官。
40歲的時候，山德士來到肯塔基州，開了一家可賓加油站，因為來往加油的客人很多，看到這些長途跋涉的人饑腸轆轆的樣子，山德士有了一個念頭，為什么我不順便做點方便食品，來滿足這些人的要求呢？況且自己的手藝本來就不錯，妻子和孩子也時常稱贊。想到就做，他就在加油站的小廚房里做了點日常飯菜，招攬顧客。
在此期間，山德士推出了自己的特色食品，就是后來聞名于世的肯德基炸雞的雛形，由于味道鮮美、口味獨特，很快炸雞就受到了熱烈歡迎，客人們交口稱贊，甚至有的人來不是為了加油，而是為了吃可賓加油站的.炸雞。
剛開始這樣做的時候，山德士是為了擴大自己加油站的生意，但是反而炸雞的名聲超出了加油站，由于顧客越來越多，加油站已經容不下了，山德士就在馬路對面開了一家山德士餐廳，專營他的拿手好戲——炸雞。
為了保證質量，山德士系上圍裙動手燒炸，并投資擴建了可容納142人的大餐廳。這樣，他就創建了一個初級的炸雞市場。以后的幾年，他邊經營、邊研究炸雞的特殊配料（含11種藥草和香料），使炸成的雞表皮形成一層薄薄的、幾乎未烘透的殼，雞肉濕潤而鮮美。至今，這種配料配方還在使用，但調料已增至40種。而這就是肯德基最重要的秘密武器，正如可口可樂的配方一樣。
到了1935年，山德士的炸雞已聞名遐邇。肯塔基州州長魯比·拉豐為了感謝他對該州飲食所做的特殊貢獻，正式向他頒發了肯德基州上校官階，所以人們都叫他“親愛的山德士上校”，直到現在。
在大家的眼中，退休的山德士總該好好休息了，但是這個永不知疲倦的老人又開始了另一項工作。自從在電視上露面之后，他的打扮已經成為肯德基獨一無二的注冊商標，人們一看到他，就會自然想起山德士上校的傳奇經歷和他永遠笑呵呵的樣子。為此山德士經常開玩笑說：“我的微笑就是最好的商標。”雖然他出售了全部專有權，但考慮到他的巨大聲譽，這些新主人專門付給山德士一筆終身工資，請他繼續擔任肯德基炸雞的發言人，廣泛進行宣傳。
伴隨著富于進取的新經營管理人員的加盟，在美國快餐業的迅速發展的大環境下，肯德基炸雞以驚人的速度發展起來。在此后的5年里，銷售額每年平均增長96%，1971年三月達到2億美元。同年又新開了近1000分店，其中絕大多數是特許經營。
1971年，經由上校的同意，布朗和麥賽將這項潛力無窮的事業出售給休伯萊恩公司。而這時肯德基的年營業額已經超過2億美元。雖然此后肯德基事業不斷轉手、變化，但特許經營的方式一直沒有改變，炸雞配料雖然越來越多，但永遠都是在那個最經典的11種原料基礎之上而形成的，當然，它的形象也永遠都是那個一身白色西裝、滿頭白發，戴著黑框眼鏡，永遠笑瞇瞇的山德士上校。
山德士的一生是典型的美國傳奇，他干過各種各樣的工作，但在40歲的時候才在餐飲業上找到了自己事業的起點，然后歷經挫折，在66歲的時候又東山再起，重新創造了另一個輝煌，有了他的“特許經營”，今天的肯德基才會是全球最大的炸雞連鎖集團。
而山德士可以說為肯德基付出了畢生的心血和努力，就在他以90歲高齡辭世前不久，每年還要做長達25萬英里的旅行，四處推銷肯德基炸雞。他的年齡及財富并沒有影響到他對工作的熱誠，他仍然孜孜不倦地經營他的事業。當人們問他為什么還那樣勤奮地工作時，山德士回答說：“人們因閑散而生銹者比精疲力竭者多，如果我因閑散而生銹過，我會下地獄。”
1980年，因為白血病，山德士上校不幸逝世，享年90歲。他的遺體曾安放在州議會受人們瞻仰。雖然他離去了，但他創立的炸雞事業給肯塔基州帶來永恒的魅力，人們可以不知道美國地理上的肯塔基州，但他們不能不知道炸雞肯德基的名字。他用一只雞，改變了人們的飲食世界。
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