世界第二大沙漠塔克拉瑪干被稱為“死亡之海”，以前還從未有人徒步穿越過它。為了征服它，身強力壯正值盛年的中國探險家余純順不幸遇難。據報道，余純順選擇六月份橫穿大漠，遇難地距大本營只有1.4公里。專家推測，遇難的主要原因是炎熱、饑渴和迷失方向。
不久，52歲的歐洲女性卡拉，只身一人，歷時20天，于1998年11月18日從南向北穿越成功。她回答記者提問時說；“沒什么危險，一切都很正常。”據報道，卡拉的背囊睡袋是專門研制的，重量輕，保暖性強。背囊上的太陽能電池，可以為攜帶的衛星電話、定位儀等提供電源。她帶的'藥片食品--長效蛋白，吃一片可以長時間不用進食。為了這次探險，她兩年前就進行了系統的調查。比如選擇冬季是為了避開春天的沙暴、夏天的高溫及秋天的大風。冬天雖冷但可以通過保暖服裝來克服。選擇冬季，是成功的主要原因。卡拉說：“我不挑戰自然，我是千方百計地適應自然。”
