一提到端午節，人們都會馬上想到粽子。粽子又叫“角黍”、“筒粽”，前者是由于形狀有棱角、內裹粘米而得名，后者顧名思義大概是用竹筒盛米煮成。端午節吃粽子，在魏晉時代已經很盛行。西晉周處《岳陽風土記》中記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”可見這種食品是在每年端午和夏至兩個節日里食用。
粽子還是一種節日往來的禮品。到了唐宋時期，粽子已極為有名，市場上常有粽子賣。現在，我們過端午節仍然免不了要吃幾只粽子。粽子有不少花樣，有南北之別，東西之分。南方常用紅棗、花生、咸肉等混在糯米中制成，也多見不雜別的食品，而去品味粽葉的清香的；北方多以棗、果脯等作為粽子的餡心。小小的粽子，似乎已經成了中國傳統的象征，在人們心中占據著一定的位置。
農歷五月初五，是中國民間的傳統節日——端午節，它是中華民族古老的傳統節日之一。端午也稱端五，端陽。此外，端午節還有許多別稱，如：午日節、重五節，五月節、浴蘭節、女兒節，天中節、地臘、詩人節、龍日等等。雖然名稱不同，但總體上說，各地人民過節的習俗還是同多于異的。
過端午節，是中國人二千多年來的傳統習慣，由于地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，于是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。其內容主要有：女兒回娘家，掛鐘馗像，迎鬼船、躲午，帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，備牲醴,賽龍舟，比武，擊球，蕩秋千，給小孩涂雄黃，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃五毒餅、咸蛋、粽子和時令鮮果等，除了有迷信色彩的活動漸已消失外，其余至今流傳中國各地及鄰近諸國。有些活動，如賽龍舟等，已得到新的發展，突破了時間、地域界線，成為了國際性的體育賽事。
關于端午節的由來，說法甚多，諸如：紀念屈原說；紀念伍子胥說；紀念曹娥說；起于三代夏至節說；惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。據學者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百余條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，占據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯系在一起。
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