端午是太陽的節日，端午節是在中午過，是驅邪的節日。太陽可以驅邪。在屈原投江前，中國就有了這個節日，這是一種戰斗的圖騰，是向邪惡進軍的，艾草代替的是劍。
端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照歷法五月正是“午”月，因此“端五”也就漸漸演變成了現在的“端午”。《燕京歲時記》記載：“初五為五月單五，蓋端字之轉音也。
中國有很多端午的故事，比如水漫金山，白娘子喝雄黃酒。這是一個很悠遠的民族的節日。屈原選擇在端午節殉國，把端午節的人文精神提升了。本來這是一個伸張正義的節日，表現的是對龍的圖騰崇拜，是出于人們對自然的恐懼；而屈原，賦予了這個節日新的意義，《離騷》是千秋絕妙詞，“若無澤畔行吟苦，哪得千秋絕妙詞”。這個古老的民族的習慣，因為屈原，得到了新的意義。
端午節是我國漢族人民的`傳統節日，這一天必不可少的活動逐漸演變為吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲`蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒。據說，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放后曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。
最早出現的端午時食，應屬西漢的“梟羹”。《史記》“武帝本紀”注引如淳言：“漢使東郡送梟，五月五日為梟羹以賜百官。以惡鳥，故食之”。大約因為梟不易捕捉，所以吃梟羹的習俗并沒有持續下來。銼是端午的主角-粽子，在稍晚的東漢就已出現。一直要到晉朝，粽子才成為端午的應節食品。《風土記》：“五月五日，與夏至同，……先此二節一日，又以菰葉裹黏米，雜以粟，以淳濃灰汁煮之令熟。”同時又有另一種端午節食，稱為“龜”也只在晉朝曇花一現，隨即銷聲匿跡。只有《風土記》中稱為“角黍”的粽子，因為附會在屈原的傳說上，千百年來，成為最受人歡迎的端午節食。
各地人民過端午節的習俗大同小異，而端午節吃粽子，古往今來，中國各地都一樣。
