紀渻子為周宣王馴養斗雞。過了十天周宣王問：雞馴好了嗎?紀渻子回答說：不行，正虛浮驕矜自恃意氣哩。十天后周宣王又問，回答說：不行，還是聽見響聲就叫，看見影子就跳。十天后周宣王又問，回答說：還是那么顧看迅疾，意氣強盛。又過了十天周宣王問，回答說：差不多了。別的雞即使打鳴，它已不會有什么變化 ，看上去像木雞一樣，它的德行真可說是完備了，別的雞沒有敢于應戰的，掉頭就逃跑了。
有一位紀先生替齊王養雞，這些雞不是普通的'老母雞，而是要訓練好去參加比賽的斗雞。
莊子中有一責小故事：紀先生才養了10天，齊王就不耐煩地問：養好了沒有?
紀先生答道：還沒好，現在這些雞還很驕傲，自大得不得了。
過了10天，齊王又來問，紀先生回答說：還不行， 它們一聽到聲音，一看到人影晃動，就驚動起來。
又過了10天，齊王又來了，當然還是關心他的斗雞， 紀先生說：不成，還是目光犀利，盛氣凌人。
10天后，齊王已經不抱希望來看他的斗雞。沒料到紀先生這回卻說：差不多可以了，雞雖然有時候會啼叫，可是不會驚慌了，看上卻好像木頭做的雞，精神上完全準備好了。其他雞都不敢來挑戰，只有落荒而逃。
后來人們又把呆若木雞這個成語引申表示十分愚(y)笨，也形容因為害怕或驚奇發呆的樣子。
【出處】莊周《莊子達生》：雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣;其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。
【釋讀】呆得像木頭雞一樣。形容因恐懼或驚異而發愣的樣子
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