“元宵節”是中國的傳統節日，是僅次于“春節”和“中秋節”的民間最隆重、最盛大的喜慶節日。在2000多年的歷史長河中，它和其它中華傳統節日一樣，同樣被富于想象、富于浪漫的炎黃子孫賦予了許許多多神話色彩，表現了中華兒女崇尚美好、鞭撻邪惡，追求真、善、美的思想。
觀音燈會的由來
按照中國的年節習俗，正月十五過小年，又叫“元宵節”。各地盛行燈會，安徽徽州也是如此，但卻在十三日晚上就舉辦了，稱為“觀音燈會”。它源于明代，是磚雕師傅們發起的。為啥呢?
傳說，當年徽州有個首富，叫鮑四，原是燒窯的。他看到商人致富回來，造房建樓，大興土木，邀親會友，十分闊氣，大把大把的銀子往外掏，像淌水似的，眼饞得很。心想，燒窯哪如做生意好，便也“棄窯經商”。真是運氣來了，門板也擋不住。幾年下來，竟成為徽州首富。這年，他要去淮安修一條商肆街。修街前，在街頭建了個鮑四廟，塑一座自己的全身像供在里面。這時，街上走來四個婦女，手抱一只瓶，瓶里插著幾枝楊柳，見了鮑四，對他一個揖首便問：“鮑老板，你有多少錢財，敢夸海口，修一條鮑四街，你又有多大德行，敢建廟塑像，受萬民香火?”
鮑四說：“我錢財無限!”
“哈哈，這話錯了，天下只有技藝無盡頭，哪有錢財無限，皇帝佬兒也不敢說這沒下顎的話呀!”鮑四不服，要和她打賭。她放一朵蓮花，鮑四放一只元寶。如果鮑四輸了，元寶白送給淮安人，并砸廟毀像;如果她輸了，蓮花送給鮑四裝飾街面，鮑四可以受萬民香火。
婦人走在前，鮑四跟在后。那婦人走一步，便往地上一指，說聲“敕”，地上就現出一朵蓮花，鮑四隨后就放只元寶。半里路下來，那婦人蓮花沒有完，鮑四的元寶卻沒有了。鮑四漲紅了臉溜了，那婦人也走了。淮安人使用地上的元寶在那放蓮花的路面上蓋了街房，起名叫蓮花街。
鮑四此時已身無分文，賣了鮑四廟，砸了自身像，湊點盤纏，回到徽州，又操起舊業――燒窯。談起在淮安元寶賭蓮花的事，一個把兄弟說：“那婦人一定是觀音菩薩。你吹牛皮不犯死罪，氣惱了她，她才下凡出你個洋相。唉，千言萬語，還是她那句話：技藝無窮，錢財有限。還是好好燒磚吧!”
鮑四迷途醒悟。一心歸門里燒磚，便在磚上刻上蓮花，燒起蓮花磚來。后來，又在磚上刻上花木、蟲魚、風景、人物故事。技術越來越好，并收了徒弟。磚雕生意興旺，鮑四和徒弟們發起了這個燈會，一方面感謝觀音指路，一方面對徒弟的手藝進行評比。從此，徽州的石刻、木雕也越來越好。燈會也越辦越紅火。一代一代傳下來，徽州的“觀音燈會”，就成了當地的“元宵節”了。
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