人們都說臘八節(jié)喝臘八粥，那么臘八粥由來是什么呢?我們從頭來說起。
【臘八粥的由來】
在古代，天子或諸侯,在年終時候要舉行祭祀八種自然神靈的儀式,這被稱為蠟祭。后來蠟祭流行到了民間,就是臘月初八,南方的人們要吃臘八飯,北方的人們要喝臘八粥。
從先秦起,臘八節(jié)都是用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。我國喝臘八粥的風俗,在宋代已十分風行。每逢臘八這一天,不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝,喝臘八粥的風俗就更盛了。在宮廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥,并向各個寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。滿族皇帝過臘八節(jié)完全只是為了喜悅祥和。所以每年到了臘月初八雍和宮內(nèi)都會十分熱鬧，寺中的喇嘛要從臘月初一這一天就開始張羅搭棚壘灶，要事先在后面的萬福樓前及其他地點支好六口大鍋，等到臘月初七黎明時，就要往大鍋里放好各色作料，對上泉水，一直熬，并且在熬粥時，寺中喇嘛還要同時念經(jīng)祈福，據(jù)說這個臘八粥要一直熬24個小時，直到臘月初八拂曉時分方可以出鍋。臘八粥分為六鍋，第一鍋最為精良，里面有各色上等雜糧、各種干果、果脯、奶油、酥油、砂糖、蜂蜜等，但熬好后誰也不能吃，用來供佛。第二鍋程色稍遜，但也很不錯，獻給皇帝，第三鍋給王公大臣、大喇嘛，第四鍋文武百官用，第五鍋給寺內(nèi)小喇嘛，第六鍋施舍附近老百姓。所以據(jù)載，每到十二月初八這一天，方圓十里之外的人都可以聞到雍和宮的臘八粥香。
在民間,家家戶戶也要做臘八粥,祭祀祖先;同時,合家團聚在一起食用,饋贈親朋好友。臘月節(jié),農(nóng)歷十二月,人們習慣稱為“臘月”。據(jù)說秦始皇統(tǒng)一中國以后,下令將每年十二月改稱為“臘月”。而“臘”這一詞到漢代才正式出現(xiàn)。
臘月是年歲之終,古代農(nóng)閑的人們無事可干,便出去打獵。一是多弄些食物,以彌補糧食的不足,二是用打來的野獸祭祖敬神,祈福求壽,避災迎祥。
臘八節(jié)除祭祖敬神的活動外,人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)--史前時代的醫(yī)療方法之一,即驅(qū)鬼治疾。作為巫術活動的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗,今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。
那么說起臘八節(jié)大家可能都不會陌生了,若是講起臘八節(jié)的傳說，知道的人可就屈指可數(shù)了。下面有三個關于臘八節(jié)的傳說。
傳說一
據(jù)說,明太祖朱元璋小時候家里很窮,便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋,牛一滑跌下了橋,將腿跌斷。老財主氣急敗壞,便把他關進一間房子里不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆,忽然發(fā)現(xiàn)屋里有一鼠洞,扒開一看,原來是老鼠的一個糧倉,里面有米、有豆,還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥,吃起來十分香甜可口。后來朱元璋當了皇帝,又想起了這件事兒,便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八,因此就叫臘八粥。
傳說二
佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(今尼泊爾境內(nèi))凈飯王的兒子,他見眾生受生老病死等痛苦折磨,又不滿當時婆羅門的神權統(tǒng)治,舍棄王位,出家修道。初無收獲,后經(jīng)六年苦行,于臘月八日,在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中,每日僅食一麻一米。他結業(yè)下山時餓得頭昏眼花，癱倒在尼蓮河畔。有個放牛女子擠出牛奶用缽盂端給他喝，把他救活了。后來教徒們?yōu)榱思o念釋迎得道和紀念搭救佛祖的放牛女子，就在這天供佛、齋僧和施舍貧民。后人不忘他所受的苦難,于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節(jié)日。解放前各地佛寺作浴佛會,舉行誦經(jīng),并效仿釋迦牟尼成道前,牧女獻乳糜的傳說故事,用香谷、果實等煮粥供佛,稱“臘八粥”。并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們,以后便在民間相沿成俗。據(jù)說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂,沿街化緣,將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發(fā)給窮人。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑, 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩云:“今朝佛粥更相饋,反覺江村節(jié)物新。”
傳說三
早先年,有這么一個四口之家,老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快,一年到頭干著地里的莊稼活。春耕夏鋤秋收,兢兢業(yè)業(yè)奔日子。家里存的各樣糧食是大囤滿、小囤流。他們家院里還有棵大棗樹,老兩口精心培育,結出的棗又脆又甜,拿到集上去賣,能賣好多好多銀錢,小日子過得挺富裕。
老兩口緊緊巴巴地奔日子,就為給兩個兒子娶上媳婦。
眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數(shù)了,老兩口也都老的不行了,老父親臨死的時候囑咐哥倆兒好好種莊稼;老母親臨死的時候囑咐哥倆兒好好保養(yǎng)院里的棗樹,攢錢存糧留著娶媳婦。
四口之家現(xiàn)在光剩下哥兒倆過日子了。哥哥看到這大囤滿小囤流的糧食,對弟弟說:“咱們有這么多的糧食,夠了,今年歇一年吧!”
弟弟說:“今年這棗樹也不當緊了,反正咱們也不缺棗吃。”
就這樣,哥兒倆越來越懶,越來越饞。光知道一年一年吃喝玩樂,沒幾年就把糧食吃完了,院里的棗樹呢,結的棗也一年不如一年了。
這年到了臘月初八,家里實在沒有什么可吃的了,怎么辦呢?哥哥找了一把小掃帚,弟弟拿來一個小簸箕,到先前盛糧食的大囤底、小囤縫里掃呀掃的,從這里掃來一把黃米粒,從那里尋出一把紅豆來,就這樣,雜糧五谷各湊幾把,數(shù)量不多,樣數(shù)可不少,最后又搜出幾枚干紅棗,放到鍋里一齊煮了起來。煮好了,哥倆吃起這五谷雜糧湊合起來的粥,兩雙眼對望,才記起父母臨死前說的話,后悔極了。哥倆嘗到了懶的苦頭,敗子回頭,第二年就都勤快了起來,像他們的父母一樣,不幾年就又過上了好日子,娶了媳婦,有了孩子。
為了記取懶的教訓,叫人千萬別忘了勤快節(jié)儉地過日子,從那以后,每逢農(nóng)歷臘月初八那天,人們就吃用五谷雜糧混在一起熬成的粥,因為這一天正是臘月初八,所以人們都叫“臘八粥” 。
煮臘八粥,看起來好像是在處理飲食的問題,其實在制作臘八粥的過程當中,也是在讓我們體會如何做事做人。吃臘八粥的意義,除了有紀念佛陀夜睹明星成道開悟的意義,還有:溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、合作、營養(yǎng)、淡泊、方便、感恩、歡喜(以粥代茶)、結緣等意義。天津民俗在臘八前一晚,善男信女捻豆做粥,每捻一豆,曰結緣豆。因此做一詩:“喜到初八臘月天,門前舍豆俗相沿,信士弟子熬粥夜,善念佛聲結善緣。”
現(xiàn)在的臘八粥的配料是依個人口味而定的,一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等。其他還有自選輔料的扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合,枸杞子、薏米、小米、其他豆類、紅棗等。
【臘八粥的材料】
臘八粥得名，是因為喝粥的時間正好是十二月初八，古稱“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。
人們?yōu)槭裁匆谶@一天，煮上一碗香氣十足的營養(yǎng)粥呢?
古時的“臘”是祭祀的意思。這種祭祀，表達了古代人一種樸素的心理活動，意思是說：一年到頭了，能得到豐衣足食，該感謝神靈。于是就選擇臘月初八這一天，煮上一鍋臘八粥，借以祭奠神靈，慶祝豐收，預祝來年的更大豐收。
另外，據(jù)說佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八在民間被格外重視。
中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
普通人家制作臘八粥，不用這么講究，但想要做得好吃，至少要8種原料以上。
米是必不可少的，最好選糯米，感覺更加香濃粘稠。大米和糯米比其它原材料要多一些。
其它原材料可以根據(jù)自己喜歡的來選，愛吃五谷雜糧的可以選擇大米、小米、江米、薏仁米、大麥米、紅豆、蠶豆等，喜歡干果的就多放些栗子、紅棗、核桃、桂圓肉等，如果想多些創(chuàng)意，加入一些豆腐也別有一番滋味。
此外，除了臘八粥，民間還有在那天腌制臘八蒜的習俗，特別是在我國華北一帶。將紫皮蒜瓣去皮，放入一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口。至除夕那天啟封，那蒜瓣翠綠如碧玉，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨特。
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