每年的3月15日是“國際消費者權益日” (International Day for Protecting Consumers‘ Rights) 。這一國際日最先由國際消費者聯盟組織于1983年確定，以擴大消費者權益保護的宣傳，使之在世界范圍內得到重視，促進各國和地區消費者組織之間的合作與交往，在國際范圍內更好地保護消費者權益。
消費者權益保護運動的興起與商品經濟的發展緊密相連。隨著現代工業化生產的迅速發展和生產技術的日新月異，消費品的結構日趨精密復雜，使用難度增大，商品流通加快，競爭加劇，消費事故也大量發生。尤其是近年來，假冒偽劣商品在世界市場上泛濫成災，已成為各國普遍關注的社會公害。這迫使消費者組織起來以保護自己的利益。
1960年，美國、英國、澳大利亞、比利時和荷蘭等5個國家的消費者發起成立了獨立的、非政治性的國際消費者聯盟組織，總部設在海牙。這一組織現在更名為國際消費者協會，擁有來自115個國家和地區的250多個消費者組織。中國消費者協會于1987年加入了這一非盈利性的國際組織。
國際消費者協會自成立以來一直為全世界的消費者奔走，它的宗旨是支持各成員組織的活動和消費者權益保護運動，促進制定各種維護消費者權益的國際政策法規。該協會總結的消費者8條基本權利已成為全世界保護消費者權益活動的準則。這8條基本權利是：滿足基本需求的權利、安全消費的權利、消費時被告知基本事實的權利、選擇的權利、呼吁的權利、公正解決糾紛的權利、掌握消費基本知識的權利以及在健康環境中生活和工作的權利。
為使各國的消費者權益保護立法有一致的目標，1985年的聯合國大會通過一項決議，確定了保護消費者的目標和一般原則，明確了消費者的權利和各國政府的責任，規定了消費領域方方面面的行為準則。
近年來，國際消費者權益保護運動也在不斷發展。各國普遍采用加強立法、新聞、檢驗、標準化等手段保護消費者的利益，制定了有關食品衛生、消費品安全、質量和計量、工業標準化以及禁止壟斷和反不正當競爭等一系列法規，并采取了諸如設立保護消費者權益的專門機構和加大懲處侵害消費者合法權益行為的措施。
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