社會的繼承和發展是依靠對人的培養和教育，社會為了滿足自身這種需要，創造了培養人的專門事業——教育。因此，就產生教師這個職業。在人類歷史的蒼桑流變中，教師承擔著教化萬民，培育萬代，推動社會承前啟后，繼往開來向前發展的重任。正如江澤民同志在談話中說過：“老師作為‘人類靈魂的工程師’，不僅要教好書，還要育好人，各個方面都要為人師表�！币虼�，教師要勝任當代社會教育工作，不僅要求有精深的知識和較強的教育教學能力，還要培養學生良好的思想品德。同時教師就其自身也應具備良好職業道德。為些，規范教師職業道德，加強教師職業的修養是21世紀教育發展的需要。
教師職業道德是指教師在其職業生活中，調節和處理與他人、與社會、與集體、與職業工作關系所應遵守的基本行為規范或行為準則，以及在這基礎上所表現出來的觀念意識和行為品質。因此，我國規范現時期中小學教師職業道德有以下幾方面：依法執教；愛崗敬業；熱愛學生；嚴謹治學；團結協作；廉潔從教；為人師表。
偉大的教育家徐特立先生說過：“教師是有兩種人格的，一種是‘經師’，一種是‘人師’。我們的教學是要采取人師和經師二者合一的。每個教科學知識的人，他就是一個模范人物，同時也是一個有學問的人�！钡臀覈逃绲默F狀，在推行素質教育的今天，在教育教學中暴露出來的許多問題來看，要求教師要真正做到“經師”“人師”，還存在一定差距。因此，對當代教師素質提高，是一項刻不容緩的使命。教師不僅僅是“傳道、授業、解惑的嚴師，而且是拓展心靈智慧的人師�！边@就對現代教師的素質結構提出了要求。
教師的政治思想和道德品質集中體現在教師職業責任心上，做為一個人民教師，在教學上應有強烈的責任心，這種責任心主要體現在以下幾個方面：
一、對全體學生負責。教師教書育人應是面對全體學生。我們當教師一踏進校門的那一天起，便對每一位學生負起責任，必須關愛學生，尊重學生人格，促進他們在品德、智力、體質各方面都得到發展。但我們教師有的并不如此，他們總是偏愛優生，而歧視后進生。公開讓全班學生對之疏遠，甚至進行人格侮辱。在批評學生不是耐心開導，而是威脅恐嚇。使學生終日緊張，提心吊膽，其后果只能更加挫傷孩子的進取心，養成怯弱無能，膽小自卑的性格。古人云“賢俊者自可賞愛，頑魯者亦當矜憐�！睂筮M生，做為教師要多加關愛，使他們能夠在這溫暖大家族里得到成長壯大。不能對兒童感情用事，厚此薄彼。
二、對學生未來負責。我們常說：“一年樹木，百年樹人。”當今教育的教學形式是教師“包級制”，而對學生培養過程是“流水式”，倘若出現不合格的學生難分清楚是哪一位教師的責任。教師這樣就是處在“無責任”位置上。對于教育是一個長期發展過程，同時又是環環相扣的過程。一個環節出現缺陷會給其他環節構成困難，從而影響學生的正常成長。當今有的教師就抱有這種思想，他們沒能做到愛崗敬業，盡職盡責，那幾節課一上完，就溜之大吉。平時不鉆研，臨上課時才匆匆上陣，沒有課前準備。今天不高興，讓學生自習，明天喝醉灑，讓學生自由活動。這樣就誤了學生。我們應該承認，教育工作是辛苦的，教師每天都進行著大量的平凡瑣碎的工作，日復一日，年復一年，備課，上課，批改作業，管理班級，重復性勞動單調而缺乏新鮮感，刺激性。而且，目前教師社會地位和生活待遇相對較低。但是我們教師應該立足現今，著眼未來，以苦為樂，甘于寂寞，勤勤懇懇，充當人梯，負起我們這個光榮而艱巨的任務。為后代著想，為家長負責，為學生負責，為我們祖國千秋大業負責。
三、對學生所授的知識負責。古人云：“近朱者赤，近墨者黑。聲和則響清，形正則影直�！苯處熕鶄魇冢瑢W生來說都是新知識，對知識的第一印象會給學生留下根深蒂固的影響。教師的教授內容必須準確科學。明代思想家黃宗羲曾說：“道之未聞，業之未精，有惑而不能解，則非師矣”。教書育人是一項職責重大的嚴肅工作，來不得半點虛假，敷衍和馬虎。不允許含有不清和錯誤的概念出現。要保證學生掌握真正知識，作為教師不能用照本宣科，滿堂灌等方法來教學學生。這樣，就要求教師自身應當有淵博的知識，通達的`學識，應當能夠對科學知識的嚴密系統有通透的理解，如此才能在教學過程中做到鉤深致遠，游刃有余，知識才能被學生所接受理解，內化為學生的知識結構，并轉化為學生解決問題的能力，才能完成了知識傳授的過程。
江澤民同志在談話中說過：“教育是一個系統工程，要不斷提高教育質量和教育水平，不僅要加強對學生的文化知識教育，而且要切實加強對學生的思想政治教育，品德教育，紀律教育，法制教育。”因此，正確對學生進行思想品質教育，正確引導他們人生之路，是作為教師一個非常重要的責任，我們以前往往忽略忽視，認為教好學生科學文化知識就算完成教學任務，殊不知，作為教師育人比教書更重要。
教師作為一種職業，在人類社會發展中起著橋梁和紐帶作用，承擔著人的思想文化傳播，新生一代的培養，各種社會所需要的人才的造就等艱巨任務。在具體教學實踐活動中，教師進行著教書育人的勞動。由于這種勞動的對象是活生生的千差萬別的人，而決定了這種勞動具有創造性，示范性，長周期性，復雜性等特點，從而也就決定了社會對勞動主體——教師的素質要求的高標準和全面性。作為一名合格教師必須具備多種素質，而具備教師職業道德素質，是重中之重，他是一位合格人民教師靈魂的體現。
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