孩子們，這個故事講起來好像是撒謊，但是的確是真的，因為向我講這個故事的祖父，在慢慢講完之后，老是說：“我的孩子們，這一定是真的，否則就沒有人講了。”故事是這樣的。
秋天里，一個星期日的早晨，蕎麥正在開花，太陽燦爛地懸在天空中，溫暖的晨風從割后的麥根上吹過，百靈鳥在空中叫，蜜蜂在蕎麥中間嗡嗡飛鳴，人們穿著星期日的漂亮衣服到禮拜堂去，一切生物都高興，刺猬也高興。
刺猬站在它的門口，兩臂盤在胸前，看著晨風吹過的情況，隨便唱著一首小歌，正如一個刺猬在美麗的星期天早晨所常唱的一樣，不好也不壞。它正在這樣低聲歌唱時，忽然想到，趁它的妻子給小孩們洗臉，穿衣服的時候，它可以到田里去逛逛，看看黃蘿卜長得怎樣了。黃蘿卜田離它的家很近，所以它同它家的人時常去吃，把它當做自己的東兩。說了就做，刺猬隨手關了大門，向田里走去。它剛走到離家不遠的地方，要繞過長在田邊的野薔薇叢，向黃蘿卜田里走去，卻遇見了兔子，兔子也是因為同樣的事情出來，要去看它的白菜。刺猬看見兔子，就很客氣地說了早晨好。兔子本來是一個高貴先生，非常驕傲，對于刺猬的敬禮不回答，反而擺出一種很看不起的態度，向刺猬說：“你為什么一大清早就在田里跑來跑去？”刺猬說：“我散步。”兔子笑著說：“散步？我想你也可以用你的腿做一點好事情。”這個回答叫刺猬非常難過，因為什么話它都受得了，但是不愿意人說它的腿，因為它的腿生來就是彎的。刺猬向兔子說，“你以為你的腿可以多做一點事情嗎？”兔子說：“我是這樣想。”刺猬說：“可以試驗一下，我敢打賭，如果我們賽跑，我一定跑得過你。”兔子說：“你是彎腿，還想賽跑，真正笑話！但是你既有這樣大的興致，我可以奉陪。賭什么東西呢？”刺猬說：“一塊金圓和一瓶燒酒。”兔子說：“同意，我們擊掌為定，馬上就賽。”刺猬說：
“不，不必這樣急，我的肚子還餓著呢；我要回家去吃早飯；半點鐘后，我再到這里來。”
刺猬說著就走，因為兔子同意了。半路上刺猬自言自語地說：“兔子仗著它的長腿，但是我一定要賽過它。雖然它是一個高貴先生，實在是個糊涂東西，它一定要輸的。”刺猬到家里向它的妻子說，“你趕快穿衣服，同我到田里去。”妻子說：“有什么事情？”“我同兔子賭一塊金幣和一瓶燒酒，我要同他賽跑，你也應該在跟前。”刺猬的妻子一聽就大哭起來：“哦，我的上帝，丈夫，你發了瘋嗎？你完全失掉了理智嗎？你怎樣能夠同兔子賽跑呢？”刺猬說：“妻子，你不要做聲，那是我的事。男人的事不要你插嘴。趕快去穿衣服吧。”刺猬的妻子有什么辦法呢？無論它愿意不愿意，它只得聽丈夫的話。
它們一起走到半路上，刺猬向它的妻子說：“現在你注意聽我的話。你看，我們在那塊長田上賽跑。兔子在這一條犁溝里跑，我在那一條犁溝里跑，我們從那上面開始跑。你現在沒有別的事，只在這犁溝里站著，如果兔子從那邊跑來了，你向它喊道：‘我已在這里了’。”
它們一面說話，一面走到了田里，刺猬把地方指給它的妻子，就沿田走上去。它到了上面，兔子已經在那里。兔子問：“現在可以開始嗎？”刺猬回答說：“可以。”“那就跑吧！”它們各自站在各自犁溝里。兔子數了“一、二、三，”之后，就和暴風一般沿田跑下去。刺猬只跑了三步就在犁溝里蹲下，安安靜靜地坐著。
兔子跑到田下頭的時候，刺猬的妻子向它喊道：“我已經在這里了。”
兔子大吃一驚，非常詫異，以為是刺猬本人向它講話。因為大家都知道刺猬的妻子和它的丈夫完全一樣。
兔子想：“這是很奇怪的事情。”它喊：“再跑一次，回去！”它又暴風一樣地跑，頭上的耳朵都飛起來。刺猬的妻子還是安安靜靜地留在原來的地方。兔子到了上面，刺猬又向它喊道：“我已經在這里了。”兔子非常急躁，叫道：“再跑回去！”刺猬回答說：“我沒問題，你高興跑多少次，我總是奉陪。”兔子這樣跑了七十三回，刺猬老是不做聲。每逢兔子到了下面或上面，刺猬和它的妻子說：“我已經在這里了。”
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