導語：余光中在《剪掉散文的辮子》一文中說：“現代散文要講究彈性、密度與質料。”所謂彈性是指對于各種語氣能夠兼容并蓄、融合無間的適應能力，以現代人的口語為節奏基礎，在情境所需時，也不妨用一些歐化或文言文的句子，以及適時而出的方言或俚語，或是穿插典故。
一、 散文主張
余光中在《剪掉散文的辮子》一文中說：“現代散文要講究彈性、密度與質料。”
彈性是對于各種語氣能夠兼容并蓄、融合無間的適應能力，以現代人的口語為節奏基礎，在情境所需時，也不妨用一些歐化或文言文的句子，以及適時而出的方言或俚語，或是穿插典故。如《我的四個假想敵》中，“靚仔”和“叻仔”是粵語，這讓讀者更仿佛如臨其境。在其他作品之中，余光中更不時會用年輕人經常在談話時所用非正式、語法上可能也不正確的字句，也是同樣的效果。而談到歐化句法，就不得不提及文壇上采用的歐語書寫方式，這曾經在文壇上掀起一股小小的浪潮。盡管至今許多學者對這種拗口的造句方式并不鼓勵，許多教師也反對學生以此為學習榜樣，但運用得宜者，卻不得不承認緊湊的有機組織和伸縮自如的節奏是值得效法的技巧。
密度，與物理上所言之密度，有異曲同工之妙。密度是在一定的篇幅中，滿足讀者對于美感要求的分量，其中有幾個主要的方式可以達到這個目標。其一是運用文字的稠密，也就是利用一些特別精選的字眼，來達成特別的意境，像是“咽過多少州多少郡的空寂”;也可以透過時空的壓縮和景象的映襯、重疊、交替，讓意象變得繁復，例如“每次寫到全臺北都睡著，而李賀自唐朝醒來”;或是小孩學習作文經常被強調的，結構的首尾呼應，也能因為強化了文字對讀者的印象，達成密度的增加。
余光中先生提及的第三個講究點是質料，它指構成全篇散文的個別字詞的品質。但一篇散文的質料只是寫作散文的材料，配合彈性、密度的運用才會使文章顯出光芒。能夠借由刻意的培養達成進步的，還是密度和彈性，因為質料通常體現在作者本身的`生活經歷和思想中，一旦人生經歷有了大的轉變，通常也容易在文字中顯現出來。
二、 散文特色
中國意識：余光中從故鄉來，仍帶著故鄉的記憶;余光中曾涵泳在中國古典文學之中，讀過強調中國美的作品，加深他對故鄉的美感;余光中從舊大陸漂到臺灣，成長，又漂到新大陸的異域去，以致于經常會流露出對中國纏綿的情感，有時是直接的頌揚，有時是透過對其他文化未必是否定的非正面敘述來烘托明顯的中國意識。
感覺性：散文雖由文字構成，但余光中不希望作品僅能夠單純由眼睛看到字，然后在腦海中構出圖像，而希望透過人類本有的感官，具體地隨著文字的描繪感生出似乎是真實在讀者身邊發生的感覺性。在《聽聽那冷雨》中，各種感官似乎完全地在感受著外在的變化，細心地帶領我們去感覺那微妙又精準的意象。
幽默感：比喻和比擬在余先生的作品中也透露出不同凡響的新潮：富于變化，節奏感強，富于動態特征，完全顛覆傳統靜態比擬。余先生不滿足于單純的明喻，更欣賞用隱喻。一般狀況下對家中的女性跟樹木之間的比喻，通常是那莫名背了黑鍋的紅杏。可是在《我的四個假想敵》中，余光中先生跳脫出來，用樹上的果子形容“余”家有女初長成已創新意，又擺脫果子的靜態刻板印象，把它們描繪得活蹦亂跳，內神通外鬼，從而展現一個作品中常出現的特色――幽默感。值得注意的是，這種幽默感是讓人會心一笑的娛弄筆法，而不是像一般默劇般滑稽愚蠢荒謬的可笑把戲。
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