霧都孤兒狄更斯
黃薇
這位公認的維多利亞時代最偉大作家，將在2月7日迎來200周年誕辰，在英國人心目中，他的地位僅次于莎士比亞。狄更斯作為在當時就極受大眾喜愛的暢銷書作家，身后又享受著文學史上的崇高榮譽，在俗在雅都斐然出眾，可謂時代的寵兒。作家茨威格曾為狄更斯寫過傳記，他認為莎士比亞代表了伊麗莎白時代的強音英雄的英國的化身，而狄更斯則是維多利亞時代資產階級的英國的象征，是他那個世紀里內心意圖與時代的精神需要完全相符的、惟一的偉大作家。
對狄更斯來說，少年時代不堪回首，如同他在《霧都孤兒》等小說中所描寫的那些底層孩子，充滿苦難與屈辱。這也是他一遍遍書寫這一題材、并能刻畫得入木三分的原因。1812年2月7日查爾斯．狄更斯出生于英國樸茨茅斯一個中產階級家庭，父親約翰．狄更斯是海軍部軍需處的職員，待遇優厚，但他的揮霍和糊涂的頭腦常使這個家庭陷于拮據。約翰．狄更斯也是他后來小說中那些不稱職的父親和不中用紳士的原型。
童年時，家里還有一間父親的圖書室，收藏了不少好書，狄更斯在這里飽嘗讀書之樂。但無憂無慮的童年仿佛稍縱即逝。為逃避債務，狄更斯一家開始不停地搬家，5歲時全家搬到占丹，爾后10歲時又搬到倫敦。這樣的情形發展到1824年，父親終因欠債鋃鐺入獄。那時的英國有一種債務人監獄的制度，一個人如無力還債就有可能被監禁于此，直至還清債務，期間全家都得作陪入住監獄。父母帶著家里最小的孩子住進倫敦馬薩爾席監獄，而12歲的狄更斯則被送到倫敦華萊士鞋油廠當學徒，和滿地板跑的老鼠、小混混般的孩子擠在一起，每天工作10個小時以上--與成年人實則無異，且食宿奇差無比，薪酬極低。
許多年后狄更斯回憶：我整個人都充滿了悲傷和屈辱。我真想犧牲一切--如果我還有什么可以犧牲的話--只要我能進入任何一所學校即使成年后，狄更斯只要經過倫敦那家工廠的原址，仍會忍不住淚水四溢。他成名之后，對這段經歷緘口不談，就連最親近的妻兒都一無所知，他一直保密到去世的前一年。
兩年后，狄更斯的父親才從監獄里放出來，當他得知兒子在鞋油廠的悲慘遭遇時震驚了。家境稍稍改善，狄更斯理應可以重返學校，母親卻希望他繼續做工，我永遠不能忘記，母親當年要急著把我重新送到那個地方去，這使得狄更斯此后一生都不原諒她。最終父親的意見占了上風，他得以告別這段暗無天日的時光。
狄更斯無疑是維多利亞時代一位冷峻的觀察者，文學屢屢成為他向黑暗現實開炮的有力武器。維多利亞時代并不是兒童的天堂，有數據顯示，1839年倫敦一半的葬禮都是為十歲以下的兒童舉行的。狄更斯試圖將底層兒童種種不人道的遭遇訴諸筆端，寫于1837年的《霧都孤兒》是第一部以一個孩子為主人公的英文小說，在頭幾章便將矛頭直接指向1834年《貧民法》的冷酷無情：它將所有健全的貧民排除在國家救濟之外，九歲以下的孩子更是被隨便地給上幾口飯，被餓死的悲劇時常可見。這種社會批判在《老古玩店》里得到進一步的發揮，狄更斯將天性中的悲憫全部傾注到小女孩小內爾之死上它深深地打動了讀者，甚至變成了維多利亞時代的傷感的別稱。
1838年的一天，狄更斯途經約克鎮一個小小的教堂墓地，被無意間發現的墓碑碑文所觸動記錄了一個名叫泰勒的少年，暴斃于當地的威廉姆·肖私立學校。狄更斯突發奇想，決意去拜訪附近的這所學校，他扮成一個要寄送孩子的監護人，接著經歷了一生中從未有過的震驚：在這里，幾近被遺棄的孩子們受到殘酷的對待，校長甚至給他們服用硫磺，只因硫磺壞了他們的胃口，這可比早餐和晚餐便宜得多。狄更斯回來后就創作了一部小說《尼古拉斯·尼克比》，用辛辣的筆調揭露了當時私立學校的苛刻與無望，這部書出版后，就像一個季刊評論所說的那樣狄更斯先生使很多兒童監獄關門大吉。
而狄更斯在晚期創作的小說《荒涼山莊》，對大法官法院和衡平法程序的批判，引起了強烈的反響。當時有人拿斯托夫人的《湯姆叔叔的小屋》與之作比，評價《荒涼山莊》直接導致了英國議會對大法官法院的改革，如同《湯姆叔叔的小屋》幾乎引發了美國南北戰爭。雖有過分夸大的溢美之嫌，但狄更斯無疑讓自己的筆，發揮了令人意想不到的作用。
時至今日狄更斯仍會受到評論家的質疑，美國作家亨利·詹姆斯就曾諷刺他是膚淺小說家中最偉大的一個。他的創作的確難以被界定為深邃，但不得不承認狄更斯比他那個時代的任何小說家都了解并且創造了民族性。狄更斯一生中大約創造了2000個之多的各色人物，只要英語還存在，這些注定不會消失。也許最動人的一句話來自當時記錄下的一個大哭的孩子：唔，狄更斯先生死了，那么，那么圣誕老人也要死了嗎？
（本文《文史參考》2012第三期，有刪改）
19.文章是從哪些方面來寫狄更斯的？（4分）
20.文中提及莎士比亞的文學地位以及斯托夫人的作品用意何在？（5分）
21.本文標題為霧都孤兒狄更斯，它有什么妙處？（6分）
參考答案：
19、①童年經歷方面；（2分）②文學成就方面。（2分）
20、①襯托；（1分）②以莎士比亞的文學地位來襯托出狄更斯的文學地位同樣是崇高的以及狄更斯如莎翁一樣是一個偉大的作家，（2分）以斯托夫人的作品的成就來襯托狄更斯的作品在社會功能上同樣取得得不可思議的成就。（2分）
21、①標題體現了狄更斯的作品主題與孩童有關，他的作品試圖將底層兒童種種不人道的遭遇呈現出來，表現出他的冷峻的觀察力；（2分）②一語雙關，狄更斯的童年也恰如霧都孤兒一般的悲慘，（2分）同時又影射他最負盛名的作品《霧都孤兒》，絕妙雙關。（2分）
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