元稹雖輾轉于仕途，但骨子里是個詩人。古往今來的詩人，有幾個在情感上不是五彩繽紛的呢！
元稹是中唐時期杰出的詩人，與白居易齊名，同為新樂府運動的倡導者，并稱“元白”。元稹的詩歌創作成就毋庸置疑，但他一生對感情的態度卻被后人所不齒。
為了功名，拋棄“崔鶯鶯”
元稹(779～831年)，字微之，別字威明，在家排行第九，世稱元九。祖籍洛陽，六世祖遷居長安。元氏是北方鮮卑族拓跋部后裔，隋朝以前顯貴輩出，唐代以后家族日漸衰落，到了他的祖父元悱，僅當了個縣丞。元稹的父親元寬尚武多才，卻長期沉淪不遇，在元稹八歲時，父親過世。他隨母親鄭氏居鳳翔親戚家，在那里度過了童年。
他的母親鄭氏是個了不起的女人，那時家中“衣不布體，食不充腸”，元稹根本無錢上學，鄭氏就親自教元稹讀書識字，擔當起教育兒子的重任。
元稹自小勤奮好學，不僅直接受教于母親，還常常從鄰人家里借書。九歲時，元稹作詩成熟，驚嘆于長輩。
唐德宗貞元八年(792年)冬天，十三歲的元稹回到長安。第二年應試明經科及第。唐代科舉名目甚多，而報考最多的科目則為進士和明經兩科。不過兩科相比也有難易之分，進士科難，“大抵千人得第者百一二”，而明經科相對而言比較容易。元稹為盡快擺脫貧困，獲取功名，選擇投考的為相對容易的明經科，一考成功。及第之初的元稹卻一直無官，閑居于長安。但他沒有終止勤奮學習，京城的文化環境和他的廣泛興趣，陶冶了他的文化修養。
貞元十五年(799年)， 元稹到蒲州(今山西永濟市)任小職，與其母系遠親崔姓之少女名“雙文”者(即后來傳奇小說《鶯鶯傳》中的崔鶯鶯)戀愛。崔鶯鶯才貌雙全，而且家中富有，但畢竟沒有權勢，這與元稹理想中的婚姻存在很大距離。根據唐代的舉士制度，士之及第者還需要經過吏部考試才能正式任命官職，所以元稹于貞元十六年(800年)再赴長安應試。元稹自從赴京應試以后，以其文才卓著，被新任京兆尹韋夏卿所賞識，且與韋門子弟交游，從而得知韋夏卿之女韋叢尚未許配與人，于是意識到這是一個走門路、攀高枝的絕好機會。貞元十九年(803年)，元稹與白居易同登書判撥萃科，進入秘書省任校書郎。求官心切的元稹考慮到崔鶯鶯雖然才貌雙全，但對他的仕途進取沒有多大幫助，所以權衡得失，最后還是棄鶯鶯而娶了韋叢。
也許是受良心的譴責，也許是對初戀情人崔鶯鶯的難以忘懷，所以很多年以后，元稹以自己的初戀為原型，創作了傳奇小說《鶯鶯傳》，即后來《西廂記》的前身。魯迅先生在《中國小說史略》中說：“元稹以張生自寓，述其親歷之境。”元稹還寫了《離思》詩五首，以“懷念”崔鶯鶯，其中第四首中有“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”的句子，為后世所傳誦。“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君”，意思是他對其她女色絕無眷戀之心，除“君”之外，再沒有能使自己動情的`女子了。但事實并不是這樣，元稹到了長安，為了求取功名，竟無情地把他的初戀情人崔鶯鶯拋棄了，娶了對他有“幫助”的韋叢。透過這些華美的詞句，我們看到了一個虛偽的元稹，一個把感情當兒戲的元稹。
紙上談兵 一娶再娶
韋叢，字蕙叢，京兆尹韋夏卿的幼女、掌上明珠。貞元十九年，韋夏卿改任太子賓客、東都留守，一時間門庭顯貴。元稹《夢游春七十韻》有句云：“當年二紀初，嘉節三星度……韋門正全盛，出入多歡裕。”元稹又有《陪韋尚書丈歸履信宅因贈韋氏兄弟》詩云：“紫垣騶騎入華居，公子文衣護錦輿。眠閣書生復何事，也騎羸馬從尚書。”可見他從出入韋門到成為韋家的女婿，在極盡奉承贊美的同時，感到是無比自豪的。
元稹與韋叢結婚時，正是元稹科舉落榜，最為失落的時候，但韋夏卿很賞識元稹的才華，相信元稹大有前途，所以把女兒許配給了他。結婚后兩人相親相愛，感情親密無間。韋叢聰慧賢淑，不好富貴，不慕虛榮，任勞任怨。韋叢去世后，元稹在詩中記錄了當時的情景： 謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。 顧我無衣收藎篋，泥他沽酒扒金釵。 野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。 今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。
——(《遺悲懷三首》)
這首詩的意思是說，高門富貴之家最疼愛的小女兒自從嫁給我這個貧困的文人，處處都表現得可愛乖巧。看見我衣服單薄，就翻箱倒篋的想找點衣料給我縫制衣服。見朋友來了，還拔掉自己頭上最心愛的金簪子，換錢給我們買酒喝。因為家里貧困你只能采些野菜做飯吃，連長長粗糙的豆葉你也放在口中還覺得甘甜。你總是仰望著古槐樹，盼望著它能多掉下幾片葉子，好增添更多的柴薪把火生得更旺一些。現在我終于出人頭地做了大官，俸錢都過十萬了。可你卻已經離去，我沒有機會報答你，我只有給你燒些紙錢拜祭你……
唐憲宗元和元年(806年)， 元稹應科舉，名列第一，授左拾遺。其間他頻頻上書議論時政，五個月后即被貶為河南縣尉。其后為母喪丁憂了三年。元和四年(809年)，元稹除去孝服，得宰相裴度提拔，任東川(今四川三臺)監察御史，出使劍南東川，調查民風民情，時年三十歲。就在這一年七月，他的妻子韋叢因病去世，年僅二十七歲。元稹悲痛萬分，他既為自己沒有讓妻子過一天好日子感到無限的愧疚，也為妻子過早地離開自己而極度傷心。他在《遺悲懷三首》中寫道：“惟將長夜終開眼，報答平生未展眉。”仿佛是在為妻子表白自己的心跡：我將永遠想著你，以平生不再娶來報答為自己操勞多年的愛妻。然而，不到兩年時間，元稹就于元和六年春天在江陵續娶安仙嬪為妾。
元稹于元和五年出貶江陵(今湖北荊州)。四月上旬，元稹到達江陵，雖在政治上受到了挫折，但在貶所并不寂寞。元稹的老朋友李景儉(曾是元稹岳父韋夏卿的部下)、張季友、王文仲等也在江陵府任職，他們一起詩文贈答，宴飲出游，似乎趕走了他的喪妻之痛。李景儉見元稹生活無人照顧，就在元和六年(811年)春末夏初(一說寒食節)，將表妹安仙嬪嫁與他作側室，成就了元稹的第二次婚姻。從這時開始，元稹將他所謂的愛情轉注到安仙嬪身上。
元和九年(814年)秋，安仙嬪在江陵府給元稹留下一個孩子后也去世了。元和十年，元稹出貶通州(今四川達州)司馬，后以養病為由北上興元，在那兒再次組織家庭，與裴淑結婚。
裴淑(字柔之)是新任涪州(今重慶市涪陵區)刺史裴鄖的女兒。裴鄖由長安赴任，先到興元府報到，歡迎宴會期間，元稹和裴淑一見鐘情，遂與之結婚。裴淑也不是一般的女子，她有才思，工于詩，與元稹很“般配”。元稹在興元府“樂不思蜀”，直到他同裴淑的孩子元樊滿了三個月后才動身返回通州任上。
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