秦 贏政即位以后，吞二洲、滅六國、平定中原，統(tǒng)一天下，使眾多的種族和文化融合為一個統(tǒng)一的民族，就是秦，外文稱“Chin”，以后才稱為漢。
嬴秦氏，始兼并，傳二世，楚漢爭。
秦族本是羌族的苗裔，在戰(zhàn)國末葉，逐漸強(qiáng)大起來。秦國歷史上出過幾位很了不起的國王，秦穆公就做過五霸之首，秦惠王采用張儀之計，拔三川、并巴蜀、北收上郡、南取漢中，包九夷、至鄢郢。至秦昭王又將勢力擴(kuò)展到黃河腹地，臣服韓魏，東逼齊魯，北臨燕趙。
秦 贏政即位以后，吞二洲、滅六國、平定中原，統(tǒng)一天下，使眾多的種族和文化融合為一個統(tǒng)一的民族，就是秦，外文稱“Chin”，以后才稱為漢。秦始皇十三歲 繼承王位，二十一歲親自執(zhí)政。他在公元前230年首先滅了韓國，又用了十年時間，滅掉六國，統(tǒng)一了天下，于公元前221年建立起中國歷史上第一個統(tǒng)一集權(quán) 的專制主義王朝。
秦贏政以為自己功過三皇、德佩五帝，所以尊號始皇帝。他剛毅果斷、雄才大略，勤政治國，集大權(quán)于一身，規(guī)定自己每天要批閱的奏章 竹簡不得少于一石(60公斤)。這位始皇帝廢分封、立郡縣，修馳道、實(shí)行了稅同率、幣同值、書同文、車同軌、度同長短，量同大小，衡同輕重，使政令統(tǒng)一。 他北筑長城，南定百越，東填大海，西建阿房。同時，這位豐準(zhǔn)細(xì)目、鵠胸豺聲的始皇帝，專橫暴虐，嚴(yán)行苛法，濫施殺戮，焚書坑儒，大修宮殿陵墓，不管百姓的 死活。他任用李斯亂政，寵趙高禍國，背古亂今，肆無忌憚，是個名副其實(shí)的暴君。
其實(shí)，秦始皇的童年非常不幸，他的父親子楚(異人)是秦國的公子，卻被送到趙國做人質(zhì)。贏政就出生在趙國，因生在正月才取名為政，在趙國孤獨(dú)地生活了九年。這種經(jīng)歷嚴(yán)重扭曲了贏政的心靈，他在統(tǒng)一天下以后采取的種種暴虐措施，不能不說與他的變態(tài)心理有密切的關(guān)系。
公 元前210年七月盛暑季節(jié)，秦始皇于巡視途中死于沙丘平臺(今河北廣宗境內(nèi))，年僅50歲。他在秦王位25年，稱皇帝12年，共計執(zhí)政37年。趙高與李斯 篡改遺詔，立胡亥為秦二世;又偽造圣旨讓公子扶蘇和將軍蒙恬自盡。其后，趙高專權(quán)殺了李斯，又殺了秦二世，由扶蘇的兒子子嬰即位。其時天下大亂，群雄并 起，劉邦與項(xiàng)羽從東西兩路入關(guān)伐秦。劉邦搶先一步，攻至咸陽。子嬰殺了趙高，素車白馬，脖子上掛著玉璽，請降于軹道之旁，他在位才46天。可嘆，始皇帝滅 六國、平天下創(chuàng)建的國基，本以為千秋一統(tǒng)，萬世一系。哪知道只傳了二世，三主加在一共才五十一年。接下來就是劉邦與項(xiàng)羽的楚漢相爭。
公元前207 年八月，伐秦西路軍統(tǒng)帥劉邦，兵不血刃地進(jìn)軍咸陽。秦王子嬰見大勢已去，投降了。眾將勸劉邦殺了子嬰，以免秦軍殘部死灰復(fù)燃。劉邦看著這位子嬰實(shí)在太可憐 了，總共才當(dāng)了46天的秦王還不敢稱帝，不忍心殺他。這一念慈悲的因，才換來日后曹丕篡位，不殺漢獻(xiàn)帝劉協(xié)的果報。
劉邦一進(jìn)咸陽皇宮就不想再出來 了。樊噲、張良再三苦勸，劉邦才算作罷。《史記?高祖本紀(jì)》載，劉邦還軍霸上，召父老豪杰曰：“父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸約，先入 關(guān)者王之，吾當(dāng)王關(guān)中。與父老約法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪”。劉邦與關(guān)中父老約法三章，其余秦朝的苛法一概廢除，受到百姓的熱烈擁護(hù)。
東 路軍統(tǒng)帥項(xiàng)羽，一路上破城奪關(guān)、大開殺戒，速度就慢了。待趕到函谷關(guān)，劉邦已占據(jù)關(guān)中，還派兵把住函谷關(guān)口。項(xiàng)羽大怒，殺進(jìn)關(guān)來，駐軍鴻門。得知劉邦屯兵 霸上，受降子嬰、還收了玉璽、約法三章，恨得咬牙切齒，于是以慶賀秦亡為名擺下鴻門宴要?dú)睢ｍ?xiàng)羽有大軍40萬，能征慣戰(zhàn);劉邦只有人馬十萬，哪里是項(xiàng) 羽的對手，不敢不來赴宴。鴻門宴上劉邦一把鼻涕一把淚地哭訴，說得項(xiàng)羽耳軟心活。軍師范增一看不好，趕緊找來項(xiàng)莊舞劍，意在酒席宴上殺了劉邦。張良也叫來 樊噲闖席，劉邦才得以乘機(jī)逃走。
項(xiàng)羽殺了子嬰，火燒咸陽宮。表面上尊楚懷王為義帝，而暗中將懷王弒于南遷途中。項(xiàng)羽自立為西楚霸王，建都彭城，將全國分成十八個諸侯國，劉邦被封為漢王，由此拉開了楚漢相爭的帷幕。
戰(zhàn) 爭初期，劉邦兵微將寡。在四年多的時間里，雙方大戰(zhàn)七十次，小戰(zhàn)四十余次，劉邦屢戰(zhàn)屢敗，身受重傷十二次。楚將季布，曾單人獨(dú)騎殺入漢軍，一刀劈下劉邦坐 騎的馬尾巴，險一險要了劉邦的命。其后由于項(xiàng)羽在政治和戰(zhàn)略上不斷發(fā)生錯誤，逐漸喪失主動，雙方形勢逆轉(zhuǎn)，才發(fā)生根本性的力量轉(zhuǎn)變。
公元前202 年十月，項(xiàng)羽引軍東撤，劉邦率軍緊追不舍。十二月，楚軍被包圍在垓下(今安徽靈壁縣東南)，陷于一籌莫展的境地。為了進(jìn)一步動搖和瓦解楚軍意志，韓信要漢 軍在夜幕里唱起楚歌。楚軍聽了無不淚下，項(xiàng)羽也大吃一驚，以為漢軍已經(jīng)占領(lǐng)了楚地。他—面飲酒、一邊激昂慷慨地唱起歌來，
歌曰：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝!
騅不逝兮可奈何?虞兮虞兮奈若何!
虞姬也起而和唱，歌曰：
漢兵已略地，四方楚歌聲。
大王意氣盡，賤妾何聊生!
歌 罷，拔劍自刎而死。項(xiàng)羽見大勢已去，帶了八百騎兵連夜突圍南逃。第二天黎明，劉邦發(fā)覺項(xiàng)羽突圍而去，便派兵追趕。項(xiàng)羽渡過淮河，跟隨他的騎兵只剩下百余騎 了。待到陰陵(今安徽定遠(yuǎn)縣西北)時迷了路，陷進(jìn)湖沼地帶，被漢軍追至。項(xiàng)羽領(lǐng)兵且戰(zhàn)且退，退至烏江邊，因無顏再見江東父老，不愿上船回江東，自刎于烏 江。
劉邦乘勝追擊，很快平定了江南，建立了漢朝441年的一統(tǒng)天下。項(xiàng)羽平生久經(jīng)沙場，攻無不克、戰(zhàn)無不勝，他只真正地輸過一次，一次就要了他的命!相反，劉邦在戰(zhàn)場上寡屢戰(zhàn)屢敗，只真正地贏了一次，一次就坐上了帝王的寶座。
劉 邦與項(xiàng)羽，其實(shí)是完全不同的兩類人。項(xiàng)羽是貴族后裔，劉邦是市井人物，項(xiàng)羽力拔山河，英勇無敵;劉邦既不能文，也不會武。項(xiàng)羽講義氣、重感情、愛憎分明; 劉邦貪婪好色、反復(fù)無常、狡黠多疑。所以司馬遷著《史記》將項(xiàng)羽描寫成末路英雄，把劉邦反襯成偽君子。那時是漢朝劉家的天下，司馬遷還敢將“項(xiàng)羽本記”放 在“高祖本記”之前，他的膽子有多大。
但也正是從劉邦開始，才有了平民打天下、做皇帝的先例，而在此之前的改朝換代，無不是貴族革命，“湯伐夏”“武王伐紂”都是如此。
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