而今的冬天，已然沒有了爐火。
記憶深處的冬天，比現在要冷。現在即便是在最寒冷的日子里，也很少能看到雪水化作冰錐的景象。在二十年前，雪后初晴的冬日，這卻是尋常所見。這是室外，而在室內，一只小小的蜂窩煤爐，在那些寒冷的冬日里，是家里溫暖的中心。
其實那個時候，家家戶戶一年四季都在燒煤爐。其他季節只是用來做飯，冬天里則兼具采暖的功能。到了冬天，大多數家庭都會在客廳或臥室生起一只煤爐，從窗戶伸出一只長長的煙筒。爐火一直燃著。煤焦油沿著煙筒口滴下，看上去是透明的，一個冬天，會積下黑黑厚厚的一層。通常情況下，爐子上總是會坐著一壺水，水壺慢慢由涼轉熱，再由熱轉燙，如果要燒開，只需打開爐門，加大火力。這樣的水口味不好，不過開水總是不斷。那時候沒有精致的口杯，老少爺們不斷把滾燙的熱水，添加到印著各種型號的搪瓷缸子里。從外面回來，他們摘掉厚厚的棉手套，把手捂到水壺上，溫暖從手上傳到了身上，由身上傳到了心里，表情也由寒冷僵硬，一點點變得柔和溫暖……哦，回家了。
沒事的時候，通常大家會集中到有爐子的房間里，圍爐而坐，喝水，或是嗑著瓜子聊天�？倳腥税褷t子上的水壺挪開一點，露出一指寬的火光，靠著水壺烤上半個饃，不停翻轉。不消多時，饃皮酥黃，一股清香彌漫開來。就那么咯吱咯吱吃了，如果能夾上點咸菜，則再美味不過了。那時候都是大家庭，家里都有一個竹編的簸籮，簸籮永遠不會空著，里面總是會有饅頭，甚至是母親蒸的包子。有時在爐子上烤上兩個包子，那更是等不及的。外面是焦黃的皮，里面是噴香的肉餡，急得把包子橫著掰開，顧不得燙，把冒著熱氣和香味兒的肉餡往嘴里塞。在那個時候，這簡直就是人間美味了。
姥爺一輩子不講吃穿，只愛在寒冬里，偎火爐而坐，爐子上坐一小鍋，熬上一鍋白菜蘿卜豆腐，多加些水，等菜湯咕嘟咕嘟冒出熱氣，便瞇著眼睛把烤得酥脆的膜片泡到小鍋里。一鍋白菜豆腐，就是老人冬日里最大的滿足。間或有口酒喝，老人已是心滿意足了。
除了吃包子，對于火，孩子們還會生發出各種玩法，他們從外面揉兩個雪球回來，放在爐邊，看著它一點點熔化，然后升華成水汽�，F在想想，其實很無聊，可當時就是玩不夠。有時，他們從櫥柜里偷點生粉條，放在明火上，刺啦一下，粉條瞬間膨脹，像極了今天的膨化食品。這半是為了吃，半是為了玩。有一次我是貪吃或是貪玩，在爐邊待得太久，最后癱軟在爐邊。
睡覺前，負責任的父親，總是把爐子搬到陽臺上。這是害怕中煤氣，而不得不在溫暖與安全間做出的取舍。給現在的孩子講，他們多半無法理解。
在這個幾十年的老廠子里，中煤氣的事，原先每年都有聽聞。母親說，入冬后，如果早上有人沒上班而事先沒請假，單位工會立刻會派人去他家查看。據說遇到門窗緊閉的房間，一幫工友們砸門破窗，挽救了不少危險。這遙遠的事情，現在聽起來，依然溫暖人心。
那年冬天，下著大雪。同學來我家玩，母親在爐子上烙著油餅。吃飯的時候，兩個調皮孩子把雪球擱在爐邊上，一邊吃著油餅，一邊看著雪球化作了水。
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