那時候，生產隊里都很忙，連阿婆嬸子都得上山割茅草或下地干活；我們小毛孩也閑不了，不是幫著大人打雜，就是趕著牛兒上山吃草。
我生就怯弱文靜，又是“牛幫”里的小不丁點兒，飼養著一條精精瘦瘦灰不溜秋的小公牛，我們都稱它“小灰仔”。小灰仔不但不能騎，兩個犢角也都嫩嫩的剛露出頭顱。
在我的精心飼養下，小灰仔漸漸長高長壯了，我也因此能騎在它的背上悠悠晃晃唱著歌兒去放牧。在一個春草綠油油鮮嫩嫩的日子里，我們照樣把牛放在坡上就去玩。那松丫兒吐綠本當是娃娃家的荒季，何況我們走了那么長的路又玩了小半天，大伙兒遇上了饑腸咕咕的季節又不能回家充饑的光景；于是，便相約到對面坡崖的草叢里找野果子吃。可好碰上小灰仔正和阿狗家的牛逗趣，小灰仔可厲害啦！一下子就竄到對方的背上。阿狗試著要和我比騎技，我被小灰仔那份勇氣所鼓動也欣然接受。騎上小灰仔，我僅輕輕晃一下鞭子，它便如離弦之箭把阿狗給甩得遠遠的……要知道這娃娃間的世傳幫規是十分殘酷的，幫頭在哪兒受挑釁就要在哪兒和誰比試到家。我家的灰仔憑著年輕力壯有一股狂勁嘚嘚直奔……最驚心動魄的一剎那，是在與阿狗比肩沖刺的最后關頭，灰仔一躍，飛過了家門口丈余寬的深溝，但從此折了一條腿。
可憐的小灰仔再不能上山吃草了，它只好在坡下的沼澤地里啃些又老又粗的雜糧。牛兒有千兒八百的，這沼澤地歷來就是它們的陷阱。那天坡上的牛正哞哞亂竄，我們懷疑是遇上了狼還是老虎，大伙兒正緊張地四處張望之際，雪桑驚叫了一聲：“豆丁點兒，你家的灰仔落陷了！”我心弦一繃，就忙不迭地跑了過去，這時灰仔正開始下沉……“灰仔，灰仔！你挺住，你挺住！”我哭著、喊著、摔打著……不久，灰仔便“哞”地一聲凄叫！砸下兩顆龍眼核般的淚沉了下去……這一夜，父親把我鎖在屋里。鄉親們似如賀歲般地在草埕上笑逐顏歡地吵著斤斤兩兩，我終于領略了萬箭穿心是怎樣的`一種苦痛。就著門縫，我發現爹那皺巴巴，干牛糞般的臉上，遍布著許多無奈的愁緒和黯然的傷神；以及，我平生第一次看到他那潸潸的淚花……
“哇……”我一聲嚎啕了起來……父親可是我心中的一頭“牛”啊？這可怕的歲月，這灰色的年華……
萬幸的是——天亮的時候，這是1978年的春天。
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