關于詩仙李白的家世和身世，唐代當時就諱莫如深，特別是對其祖父、曾祖父，史料無一記載。李白自己很少談及家世，偶有所及，也往往只提遠祖，諱言近親，閃爍其辭，故布疑陣。盡管如此，還是有人從歷史的塵幕中看出了蛛絲螞跡。最早提到此事的是唐梓州刺史于邵，他最早在李白故里立碑紀念，明末曹學全《蜀中名勝記》載有碑文內容：“白本宗室子，其先避地客蜀，居蜀之彰明，太白生焉”。接著提到此事的乃宋人杜田。
延至當代，才有《中國青年報》1985年7月28日所載兼葭《李白身世之謎》，轉述臺灣學者羅香林認為：李白乃李建成之后；韓維祿1988年撰文《李白“五世為庶”當為李建成玄孫解》論證李白乃唐宗室，李建成玄孫；持同樣觀點的徐本立1990年發表《李白為李淵五世孫考》亦認為李白應為涼武昭王十二世孫、太祖李虎七世孫、高祖李淵五世孫、太子建成玄孫；而朱秋德的《論李白的宗室情結及對其人生諸要素的影響》更對李白的身世及人生諸要素作出一番綜合考察和評價，以期接近歷史本來面目。
李白的研究者們主要引據的是李陽冰《草堂集序》和范傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑并序》。李陽冰《草堂集序》作于李白同時，其中的身世內容當出自李白口授；范傳正作《序》時有李白孫女陪范主持其祖父遷墓之事。照理說，以兩序時間之早和與當事人關系之近，它們都該是真實可信的。但由于李白狂放的性格給人造成的錯覺，以為他攀龍附鳳自高身價，更因為他至死也不肯公開身世的真象，導致兩序所述內容歷來不為人所重視，不僅不為人所深信，反為人多所詰難、置之存疑。
《草堂集序》云：“……公又疾亟，草稿萬卷，手集未修；枕上授簡，俾余為序……李白，字太白。隴西成紀人，涼武昭王暠九世孫。蟬聯圭組，世為顯著；中葉非罪，謫居條支，易姓與名。然自窮蟬至舜，五世為庶，累世不大曜，亦可嘆焉。神龍之始，逃歸于蜀，復指李樹而生伯陽。”
《碑序》云：“公名白，字太白，其先隴西成紀人。絕嗣之家，難求譜牒。公子孫女搜于箱篋之中，得公之亡子伯禽手疏數十行，紙壞字缺，不能詳備，約而計之：涼武昭王九世孫也。隋末多難，一房被竄于碎葉，流離散落，隱易姓名。故國朝以來，漏于屬籍。神龍初潛還廣漢，因僑為郡人。父客，以逋其邑，遂以客為名，高臥云林，不求仕祿。公之生也，先府君指天枝以復姓。”
朱秋德在他的文章中說：“李白作為淪落民間的宗室之子的人生悲劇是命定的，是誰也無法解救的。祖先的血脈周流其身使他渴望有所作為，但祖先蒙受的罪孽又使他不敢有所作為；建功立業而又害怕暴露身世使他的精神和行為在廟堂之高和江湖之遠間首鼠兩端。他的一生就是在這種矛盾中，在祖先留下的物質財富和精神枷鎖中度過的。他是戴著鐐銬跳舞的人，而這鐐銬世人看不見，只有他自己知道。”
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